Maria Faydherbe

Maria Faydherbe - Maria met kind - Hof van Busleyden_© Jo Exelmans
Maria Faydherbe - Maria met kind - Hof van Busleyden_© Jo Exelmans
Maria Faydherbe (1587 – ca 1633/1643) is een van Vlaanderens eerste vrouwelijke beeldhouwers. Ze verzet zich eigenzinnig tegen de heersende gebruiken en normen. Je ontdekt haar indrukwekkende oeuvre in haar thuisstad Mechelen en in M Leuven.

Pionier in de beeldhouwkunst

De naam Faydherbe klinkt als een klok. Dit geslacht speelt een belangrijke rol in de beeldhouwkunst in Vlaanderen. Lucas Faydherbe (1617-1697) is een van onze bekendste beeldhouwers. Wat verderop in die stamboom stoten we op drie andere belangrijke namen: het broederpaar Hendrik en Antoon en hun zus Maria Faydherbe. Zij wordt zo goed als zeker opgeleid in het familieatelier in hun thuisstad Mechelen. Daar legt ze de basis voor een eigenzinnig artistiek parcours. 

Maria met Kind, Maria Faydherbe
Collectie M Leuven, bron artinflanders.be, foto Cedric Verhelst

Een vrouw in een mannenbastion

De wereld van het beeldhouwen is in die tijd een mannenbastion, maar daar trekt Maria Faydherbe zich niets van aan. Vol zelfvertrouwen groeit ze uit tot een pionier: ze wordt een van de eerste vrouwelijke beeldhouwers in Vlaanderen. Ze verzet zich tegen de geldende regels en gebruiken. Haar vooral mannelijke collega’s beschouwt ze als ‘dozijnwerkers’: ze maken kunst aan de lopende band, om snel geld te verdienen. Maria doet het anders. 

Een barokke stijlbreuk

Maria Faydherbe ontwikkelt een vernieuwende stijl, geënt op de Italiaanse barok. Haar beeldhouwwerken tonen expressieve gelaatsuitdrukkingen en vloeiende, gestroomlijnde bewegingen. Zo zorgt ze voor een opvallende stijlbreuk met de wat stijve en geforceerde beelden die dan de norm zijn. Maria is niet enkel toonaangevend als vrouw, maar ook qua stijl. Heel zelfbewust signeerde ze haar werken, soms met haar volledige naam, soms met een monogram. Dat deed ze nu eens opvallend aan de voorzijde, dan weer aan de achterkant (zoals meer gebruikelijk). 

Maria Faydherbe - Crucifix - Hof van Busleyden_© Art in Flanders
Maria Faydherbe - Crucifix - Hof van Busleyden

Maria Faydherbe in Vlaanderen

Deze indrukwekkende beeldhouwer is onlosmakelijk verbonden met Mechelen, de stad waar ze heel haar leven woonde en werkte. Je ontdekt er haar artistieke nalatenschap nog steeds. 

  • In het stadspaleis Museum Hof van Busleyden is Crucifix een van de topstukken uit de collectie. Ook haar Madonna met kind bewonder je hier. Crucifix reist momenteel de wereld rond in een tentoonstelling over vrouwelijke kunstenaars en keert in juni 2026 terug naar Mechelen.

  • De Sint-Pieter-en-Pauluskerk in datzelfde Mechelen is de thuis van het marmeren beeld Maria met kind. Dit werk is niet gesigneerd door Faydherbe, maar vertoont heel wat van haar stijlkenmerken. Daarom wordt het werk aan haar toegeschreven. 

  • M Leuven toont dan weer een Maria met kind in buxushout. Het reist momenteel de wereld rond in een tentoonstelling over vrouwelijke kunstenaars en keert in juni 2026 terug naar Leuven. 

Niet thuis? 
Nooit ver weg ...

Vlaamse meesterwerken genieten wereldwijde faam. Daarom reizen sommige topwerken soms tijdelijk de grenzen over voor tentoonstellingen in gerenommeerde buitenlandse musea. Maar ook dan valt er in Vlaanderen altijd een schat aan meesterwerken te ontdekken: in onze musea, steden en erfgoedlocaties. Hier woonden en werkten de Vlaamse Meesters, hier vonden ze de inspiratie voor hun meesterwerken. 

Zaalzicht Hof van Busleyden Maria Faydherbe_© Sophie Nuytten
Zaalzicht Hof van Busleyden Maria Faydherbe_© Sophie Nuytten
Sint-Pieter-en-Paulus kerk_Maria met Kind - toegeschreven aan Maria Faydherbe_© Eddy De Ron
Sint-Pieter-en-Paulus kerk_Maria met Kind - toegeschreven aan Maria Faydherbe_© Eddy De Ron
Maria Faydherbe-Crucifix - Hof van Busleyden_© Art in Flanders
Maria Faydherbe-Crucifix - Hof van Busleyden_© Art in Flanders

Ontdek ook

OLV over de Dijle kerk Mechelen_© Eddy De Ron (2)
"Een groot drieluik schilderij toont bijbelse scènes met meerdere figuren in vloeiende gewaden. Het centrale paneel toont een dramatische zee-interactie, met personen die een visnet binnenhalen, hun gezichten intens en geconcentreerd. Links en rechts zijn

Mechelse Meesters en Meer

Ga op Meestertocht in Mechelen en ontdek de werken van Rubens en Faydherbe. Deze Mechelse kunstroute brengt je langs topstukken en historische parels.
Clara Peeters - Detail Bloemen in een vaasje met sprinkhaan en kikvors - collectie Museum Mayer van den Bergh_© Ans Brys
Clara Peeters - Detail Bloemen in een vaasje met sprinkhaan en kikvors - collectie Museum Mayer van den Bergh_© Ans Brys

Clara Peeters

Terwijl de barok bloeit, tilt Clara Peeters het stilleven naar een hoger niveau. Je ontdekt het werk van Rubens' tijdgenote in haar thuisstad Antwerpen.

Volg ons op @The Flemish Masters

This painting changed someone’s life forever. You are looking at The Skaters by Emile Claus. At the age of sixteen, Jenny Montigny reportedly stood in front of this painting at the Museum of Fine Arts Ghent. The encounter left such a lasting impression that it set her on the path to becoming an artist. Now, more than a century after her major retrospective in Ghent in 1922, Montigny returns to mskgent. From 10 October 2026, a major retrospective will bring together her intimate and luminous paintings...
A change of season 🍂 Summer is officially over, and autumn is here — bringing golden light, warm colours and that unmistakable feeling of change. A feast for the eyes? Look no further than Autumn by Rik Wouters. Painted in 1913, this vibrant scene captures the season in all its colour and warmth. Consider it an invitation to enjoy an autumn city break in Flanders. So grab your scarf, pack your suitcase and come discover an art-filled autumn. 🍁 Stay tuned for more Flemish art, exhibitions and inspirat...
After 14 years of painstaking work, the restoration of one of the most iconic masterpieces of late medieval art is nearing completion. The Adoration of the Mystic Lamb — better known as the Ghent Altarpiece — is slowly revealing its full splendour, bringing us closer than ever to the extraordinary vision of Hubert and Jan van Eyck. Now entering its final months, the restoration campaign offers a rare glimpse behind the scenes. Visitors can still see the experts of kikirpa.be at work in their studio at ...
🎒 Back to school — and into a luminous cultural autumn! ✨ What better painting to mark both moments than ‘The Village School’ by Jenny Montigny (1875–1937), one of Belgium’s remarkable female artists? From October, the mskgent will present a major retrospective of her work — more than a century after Montigny organised her first retrospective in Ghent in 1922. The connection with the museum is especially fitting: at just sixteen, Montigny reportedly visited the museum and was captivated by Emile Clau...
Let’s stick around at Museum hofvanbusleyden a little longer. And let’s turn the spotlight on a female master for a change. Yes, women were masters too! Although they often had to fight for their place. Meet Maria Faydherbe (1587–1643), a sculptor born and working in Mechelen. She was so confident in her own abilities that she openly competed with her male colleagues. She petitioned to join the Guild of Saint Luke, but she was refused. Instead, she was forced to work in her family’s workshop, without be...
During the Burgundian-Habsburg period, Mechelen played an important role in the education and upbringing of Habsburg princesses. Mary of Hungary spent part of her childhood here and was raised and educated alongside other members of the dynasty. Their stories offer a fascinating glimpse into the role of women in sixteenth-century European politics, diplomacy and dynastic power. There is no better place to discover this legacy than at Museum hofvanbusleyden in Mechelen. A newly acquired portrait of a ...
Let’s stick around at Museum hofvanbusleyden a little longer. And let’s turn the spotlight on a female master for a change. Yes, women were masters too! Although they often had to fight for their place. Meet Maria Faydherbe (1587–1643), a sculptor born and working in Mechelen. She was so confident in her own abilities that she openly competed with her male colleagues. She petitioned to join the Guild of Saint Luke, but she was refused. Instead, she was forced to work in her family’s workshop, without be...
A hidden Ensor painting has finally come to light. 👀🎨 A previously unknown painting by James Ensor has been acquired by the city of Ostend and is now on display at the Ensor House. The recently rediscovered painting portrays Ensor's mother at the age of 65. In true Ensor fashion, it is anything but flattering. Displayed beneath the portrait of a young woman and titled Débris – French for "wreck" or "remains" – the work offers a bold reflection on vanity, beauty and the passing of time. Even more remar...
Museum plantinmoretus in Antwerp is one of Europe's most remarkable UNESCO World Heritage Sites, where art, heritage and the history of printing come together. Far more than a museum, it is the beautifully preserved home of the Plantin-Moretus family, where nine generations lived, worked and built one of Europe's most influential printing houses. Within these historic walls, the first atlases, royal Bibles and groundbreaking scientific works were printed. Peter Paul Rubens, a close friend of the family...
☀️ Summer is in full swing, and there's no better way to enjoy it than by combining leisurely cycling with art and culture. Make Ghent your base camp and set off on a scenic ride to Sint-Martens-Latem. The picturesque village on the banks of the River Lys that became home to one of Belgium's most influential artists' colonies around the turn of the 20th century. Among its pioneers was Valerius De Saedeleer, one of Belgium's greatest landscape painters. Defying his father's wishes to pursue an artistic ...