Gli stili birrari belgi

“Bière brut” o “Brut des Flandres” (8 - 12%) è una birra forte che fermenta come uno champagne. Le bottiglie da 75-cl vengono regolarmente ruotate di un quarto di giro e leggermente inclinate fin quando il lievito non si deposita sul collo della bottiglia. Il lievito viene quindi congelato e rimosso e la bottiglia richiusa. Il risultato è una birra raffinata, prevalentemente secca, ad alta carbonatazione e dalle note eleganti e fruttate. Cerca marche come DeuS, Malheur Malheur Bière Brut, Grimbergen Magnum Opus Brut Beer e De Vlier Brut.

Il lambic - ebbene sì, si dice “il” lambic (anche “lambiek”, “lambik”’) - è una birra di frumento sgasata, fermentata con lieviti presenti nell’aria e portata a maturazione in barili di legno. Tradizionalmente, i lambic giovani e vecchi vengono mescolati e rifermentati in bottiglia per dare origine alla spumeggiante geuze (5 - 8%). La “Oude Geuze”, una denominazione protetta come "specialità tradizionale garantita" a livello europeo, è il massimo: una birra acidula e complessa, a base di lambic al 100%. La Oude Geuze è venerata dagli intenditori di birra di tutto il mondo. La “Geuze” è una variante più dolce. Alcuni produttori: 3 Fonteinen, Cantillon, De Cam, Oud Beersel.

Le birre fruttate (2,5 - 6 vol.%) sono aromatizzate con frutta, succo di frutta o estratto di frutta. La più tradizionale è la “Oude Kriek”', prodotta dalla macerazione delle amarene in lambic. Al pari della “Oude Geuze”, la “Oude Kriek” è protetta a livello europeo. La “kriek” è una variante popolare e più dolce. Altre birre fruttate hanno sapore di lampone, limone, pesca, albicocca, banana, fragola … un’intera cesta di frutta tra cui scegliere! Tra i produttori: Timmermans, Lindemans, Lambiek Fabriek e De Troch.

Le sour ales fiamminghe (“Flemish Brown”, “Old Brown”, “Red-brown”…) sono “birre a fermentazione mista” (4,5 - 8 vol.%). Sono prodotte mescolando birre invecchiate in botte con birra giovane “normale”. La loro storia risale a secoli fa nelle regioni meridionali delle province delle Fiandre occidentali ed orientali. Queste birre raggiungono un equilibrio tra un sapore vagamente dolciastro e una morbida acidità, con note distintive fresche e lievemente agrumate. Tra i birrifici che producono in questo stile ricordiamo Rodenbach, Liefmans, ’t Verzet e Vander Ghinste.

Nel corso del tempo, il Belgio ha adottato anche stili di birra nati altrove, come pilsner (Stella Artois, Cristal Alken, Primus, Bockor Pils…), IPA (Troubadour Magma, Duvel Tripel Hop, XX Bitter, Viven Imperial IPA…) e stout (Gordon Scotch Ale, Stouterik, Gulden Draak Imperial Stout, Oesterstout…).Moltibirrai belgi hanno dato un “tocco belga" a questi stili, dando vita a birre più corpose e complesse, con note fruttate o speziate prodotte da tipici ceppi di lievito belgi.