48 uur in Tongeren-Borgloon

We starten onze tweedaagse in het Gallo-Romeins Museum in hartje Tongeren, net naast de Onze-Lieve-Vrouw Geboorte basiliek. Hier reis je moeiteloos door duizenden jaren geschiedenis: van Neanderthalers en vroege boeren over Kelten tot Gallo-Romeinen. Meer dan 2000 authentieke voorwerpen brengen het verleden weer tot leven. Een boeiende ervaring voor zowel jong als minder jong. Bovendien is het museum vlot toegankelijk voor mensen met een rolstoel. Ook mensen met een visuele beperking kunnen de permanente collectie comfortabel bezoeken.

Na ons museumbezoek lonken de terrasjes op de Grote Markt in de schaduw van de Onze-Lieve-Vrouw Geboorte basiliek en onder het wakend oog van volksheld Ambiorix. Het bronzen standbeeld herdenkt de Eburonenleider die in 54 v.Chr. tegen de Romeinen streed. Hij is tot vandaag een trots symbool van Limburg. Er werd (sinds de 13^de eeuw) meer dan 300 jaar gebouwd aan de basiliek. Het resultaat mag er zijn. Dit is een van de mooiste gotische religieuze bouwwerken van het land. Binnen bewonder je kleurrijke glasramen, een rijkelijk versierd altaar en relicten van heiligen, terwijl de toren – door Unesco erkend – van heinde en ver te zien is. Het Teseum, met meer dan 130 Vlaamse Topstukken, behoort tot de rijkste schatkamers van de Lage Landen. Onder de basiliek leidt de archeocrypt (de ondergrondse archeologische site) je langs resten van Romeinse stadswoningen uit de 4^de eeuw.  

Waarom geen ochtend kuieren langs de stijlvolle boetieks? Tongeren kiest uitdrukkelijk voor ‘couleur locale’: geen grote ketens, wel kleine zaken waar je unieke spullen kan kopen. Dit maakt winkelen in Tongeren niet alleen stijlvol, maar ook gewoon gezellig en persoonlijk. Op zondag leiden alle wegen dan weer naar de antiek- en brocantemarkt langs de historische middeleeuwse stadsomwalling. Met meer dan 350 standhouders en 40 antiekzaken is deze internationale hotspot voor antiek, brocante, design en vintage de grootste in de Benelux!  

Haspengouw is een walhalla voor de fietsliefhebber. Je kan er kiezen uit een brede waaier aan kant-en-klare fietsroutes. Via de online fietsrouteplanner stel je ook makkelijk zelf je traject samen. Huur een fiets bij een afhaalpunt van Fietsparadijs Limburg, bijvoorbeeld in de Stroopfabriek van Borgloon (tussen knooppunten 152 en 136). Andere fietsverhuurpunten vind je hier. Dit fruitbelevingscentrum neemt je mee in de geschiedenis van Haspengouw, van het leven van de fruitboer tot het productieproces, en laat je proeven in de streekproductenwinkel. Tussen knooppunten 154 en 155 wacht het iconische doorkijkkerkje Reading Between the Lines. Je bewondert er een magisch spel van kunst en landschap. Zin om even af te stappen? Wandel dan op de Beukenberg naar het panoramische uitzicht, ontdek de restanten van een Romeins aquaduct dat ooit het oude Tongeren van water voorzag en verken de omliggende kasteeldomeinen. 

Het einde van het bezoek aan Tongeren-Borgloon komt stilaan in zicht. We kiezen voor een passende afsluiter en beklimmen de belforttoren van de Onze-Lieve-Vrouw Geboorte basiliek. Dat is een van de 56 belforten die werden erkend als Unesco Werelderfgoed. Tijdens je klautertocht wandel je tussen 49 klokken van de beiaard. Helemaal bovenaan word je beloond met een 360° adembenemend panorama over de streek die je twee dagen in de watten heeft gelegd.