Ontdek Vlaanderens verborgen natuurparels

Een vrouw geniet van het uitzicht over de Zwinstreek.

MEDIALIFE.BE

In Vlaanderen vind je meer dan 500 natuurgebieden, goed voor ontelbare kilometers aan wandel- of fietsplezier. Dat kan natuurlijk in onze schitterende parken. Maar ook daarbuiten valt er nog heel wat natuurpracht te ontdekken. We nemen je mee naar zeven verborgen pareltjes. Op pad!

Zwin Natuur Park: een landschap op het ritme van de getijden

Van vliegschaamte is er geen sprake in Het Zwin. Dit natuurpark in Knokke-Heist, aan de Vlaamse kust, staat te boek als een internationale luchthaven voor trekvogels. Het is al eeuwenlang een broedplaats en tussenhalte op de trekroute van vele vogelsoorten. Je kan er heel wat gevederde vrienden spotten. Al is er ook op de begane grond veel te zien. Het Zwin beweegt mee op het ritme van de getijden. Twee keer per dag overspoelt de Noordzee een deel van dit gebied. Daardoor lijkt het landschap altijd in verandering, zoals je op de getijdenwandeling met je eigen ogen ziet. En dat is nog maar één van de vele wandelmogelijkheden in het heerlijke Zwin.

Een vrouw in een blauwe jas staat bij een sereen meer met grasrijke oevers, met een rode rugzak. Ze kijkt nadenkend naar de verre heuvels onder een bewolkte lucht.

MEDIALIFE.BE

Westhoekreservaat: weg van platgetreden paden

Onze tweede verborgen parel vinden we aan de andere kant van de Noordzeekust. De kusttram voert je naar De Panne. Daar vinden we het Westhoekreservaat. Dat staat voor een schitterend gevarieerd landschap van duinen, stranden, bossen, weilanden en moerassen. De Westhoekwandelroute zet je op weg voor een schitterende tocht. Wil je daar een monsterlijke onderneming van maken? Onze vorige natuurparel Zwin en dit Westhoekreservaat staan in verbinding. Ze worden gelinkt door de Streek-GR Kust, een epische wandeltocht van maar liefst 103 kilometer. Die voert je in een paar dagen tijd langs alle troeven van de Vlaamse kust.

Het Burreken: te voet door het wielerwalhalla

Vanuit de Westhoek maken we een sprong naar het mekka van de fiets. De Vlaamse Ardennen is sinds jaar en dag het decor voor onze befaamde voorjaarsklassiekers. Maar je wandelt er ook heel wat af. In het Burreken, bijvoorbeeld. Dit heuvelachtig gebied in Brakel bestaat uit een mix van uitgestrekte bossen, kouters, hooi- en graslanden. Dat alles staat garant voor een prachtige wandeling. Maar let op: zoals ook de wielerfans weten, de hellingen in de Vlaamse Ardennen zijn soms verdraaid pittig.

Een kronkelig kasseienpad, geflankeerd door weelderige bomen, leidt naar een verafgelegen dorpje, genesteld in een uitgestrekt groen landschap onder een bewolkte lucht, wat rust uitstraalt.

Bjorn Snelders

Nationaal Park Scheldevallei: een ketting van blauwe en groene parels

Op onze volgende halte volgen we de machtige rivier Schelde. Tussen Gent en Antwerpen kronkelt die als een prachtige ketting van blauwe en groene parels. Het Nationaal Park Scheldevallei staat voor een lappendeken van vochtige weilanden, meren, moerassen, pittoreske dorpjes, weidse velden en de prachtige kastelen van de Schelde. Vanuit één van de zes toegangspoorten van dit Nationaal Park, start je een schitterend avontuur. Dat doe je zorgeloos met de fiets, op het jaagpad langs de rivier, of via het uitgebreide netwerk aan wandelpaden.

Luchtzicht op een historisch kasteel omringd door een stille slotgracht en weelderig groen. Het serene landschap bevat bomen, weerspiegelend water en open velden.

Bjorn Snelders

Kalmthoutse Heide: een paarse zee vol verrassingen

Ten noorden van de metropool Antwerpen ligt de Kalmthoutse Heide. Maar liefst 28 bewegwijzerde wandelpaden leiden je langs weidse, ongerepte landschappen van heide, vennen, duinen, bossen, weilanden en polder. In de zomermaanden is dat een extra onweerstaanbaar zicht. Dan wordt de Kalmthoutse Heide overwoekerd door de struikhei, met haar purperen bloemen. Het landschap ontpopt zich dan tot een paarse zee vol verrassingen.

Een persoon met een rode rugzak wandelt door een kleurrijk veld van paarse heide, omringd door weelderig groene bomen onder een halfbewolkte hemel, wat rust uitstraalt.

MEDIALIFE.BE

De Wijers: Het land van 1.001 vijvers

Wat in de rest van Vlaanderen een vijver heet, noemen ze in dit stukje van de Belgische provincie Limburg een ‘wijer.’ Dus is de naam van dit natuurgebied wel heel toepasselijk. Welkom in De Wijers, het land van 1.001 vijvers. Hier ontdek je een fonkelend lappendeken van waterplassen en moerassen, omgeven door struikheide, bos en weilanden. Dat maakt het tot een paradijs voor mens, plant en dier. Wie weet loop je hier wel een roerdomp (een prachtige reiger) of een kleine boomkikker tegen het lijf? Ontdek die weelde aan fauna en flora vanuit één van de acht toegangspoorten. Zeker de moeite waard!

Waterlandschap De Wijers: uitkijktoren met zicht op een rustig meer Een hoge, hoekige uitkijktoren met meerdere platformen kijkt uit over een stil meer. Kale bomen omlijsten het tafereel onder een halfbewolkte hemel.

G.van Grinsven

De Haspengouwse Green Spots: Mierzoete parels in de Limburgse fruitstreek

Een goede maaltijd eindigt met het dessert. En ook hier sluiten we af met iets lekkers. Want waar smaakt het leven zoeter dan in Haspengouw? Dit stukje Limburg is dé fruitstreek bij uitstek in Vlaanderen. Het glooiende landschap vol appelaars, perelaars en pruimelaars is een verrukkelijke plek om te voet te ontdekken. Daar zit nog heel wat verborgen moois. De Haspengouwse Greenspots zijn daarvan een deugdelijke bloemlezing. Deze bewegwijzerde wandelroutes leiden je langs verborgen en verrassend groen. Kuieren tussen de boerenerven, golven op heuvels tussen boomgaarden, een blik werpen op moerassen en vijvers, panorama’s bewonderen bij een bedevaartsoord. Je doet het allemaal, in het verborgen Haspengouw.

Boomgaard met rijen kleine appelbomen vol rijpe rode appels, ondersteund door verticale palen. Een kerk en dorp in de verte vormen het serene landelijke decor.

Koen De Langhe

En zo trekken we een heerlijk lint door Vlaanderen. Van een internationale luchthaven voor trekvogels naar de pittige hellingen van de Vlaamse Ardennen. Via een ketting van blauwe en groene parels naar een paarse zee vol verrassingen. Langs 1.001 vijvers in Limburg naar het verborgen lekkers in de fruitstreek. En dat is nog maar een tipje van de sluier. Beleef heel wat micro-avonturen met het hele gezin in de vele groene natuurgebieden die Vlaanderen rijk is.