Fietsen vanuit Leuven: Meerdaalroute
Fietsen vanuit Leuven: Meerdaalroute
Start
Start: Leuven
Beginnen doen we in het hartje van het historische Leuven. We staan vlak bij de Grote Markt en in de spreekwoordelijke schaduw van het neogotische stadhuis. We staan middenin een weelde aan erfgoed. Leuven heeft op dat vlak heel wat te bieden. Dat ontdekken we straks nog ruimschoots. Maar eerst: fietsen!
Een universiteitskasteel
We stappen op onze fiets en banen ons een weg naar de rustgevende rand van de stad. De kasseien en plaveien van het historische centrum gaan al snel over in een biljartvlakke asfaltweg. Van hier wordt onze omgeving steeds groener. Voor we het goed en wel beseffen ligt de stad achter ons en fietsen we door het Arenbergpark. In dit heerlijk groene domein aan de stadsrand huist een van de vele campussen van de KU Leuven. Dat is een van de oudste universiteiten van Europa. Ook op deze site: het Kasteel van Arenberg. Al in de 14de eeuw bouwden de heren van Heverlee hier een kasteel. Door de eeuwen heen kende het verschillende gedaanten. Zijn huidige, neogotische vorm kreeg het in de 19de eeuw. Het bewonderen waard.
Op ontdekking door het Nationaal Park Brabantse Wouden
Van daaruit trappen we door richting de rurale rand rond de stad. Langs de Dijle duiken we het Egenhovenbos in. Daar passeren we een charmante vogelspotplaats en het Onument, een gedenkplek aan de oever van de Voer.
We fietsen nu in de streek ten zuiden van Leuven. Dit gebied bestaat uit verschillende bossen, zoals het Meerdaalwoud, het Heverleebos en het Egenhovenbos. Die heerlijke stukken groen vormen, samen met enkele andere (oeroude) parels zoals het Zoniënwoud en het Hallerbos één indrukwekkend geheel: het Nationaal Park Brabantse Wouden.
Via Zoet Water, een recreatiepark waar kinderen zorgeloos kunnen ravotten, leren we die natuurlijke pracht van dichtbij kennen. Bij de kapel van Steenbergen vullen we onze drinkflessen met het water van de Minnebron. En we kunnen wel een slokje gebruiken voor wat volgt. Kilometers lang cruisen we hier zorgeloos door een groene weelde. De torenhoge bomen werpen een schaduw op ons gezicht. Enkel het gefluit van de vogels en het ritselende grind onder onze banden verstoren de stilte. Vanuit de uitkijktoren bij De Torenvalk bekijken we die gewijde rust nog even vanuit een ander perspectief. Het Nationaal Park onthult haar geheimen, en wij zijn erbij.
De historische abdij
Na een tiental verkwikkende kilometers in de weelderige bossen, voert onze tocht ons terug richting bewoonde wereld. Hier krijgen we opnieuw heerlijk bollend asfalt onder de wielen geschoven. Dat voert ons moeiteloos naar een bijzondere plek: de Abdij van Park. Dat is de best bewaarde abdijsite van ons land. Midden in een groen rustgebied vertellen de landerijen en abdijgebouwen een wervelende geschiedenis. Een bezoekje dompelt je onder in de geschiedenis van de abdij en de norbertijnenorde. PARCUM, een museum voor religie, kunst en cultuur, doet daar nog een schepje bovenop. De Abdij van Park is een flinke brok erfgoed in volle finale van onze tocht. Al hebben we het laatste hoogtepunt nog niet gezien.
Finish: Leuven
Intussen zijn we weer op een steenworp verwijderd van het weelderige Leuven. Heel de stad is een schatkist aan erfgoed, geschiedenis en kunst. Denk maar aan het museum M Leuven. Aan de schilderijen van grootmeester Dieric Bouts in de Sint-Pieterskerk. Aan het stadhuis en zijn indrukwekkende gevel, waarin 235 unieke beelden zijn verwerkt. En dat is nog maar het begin. Onze honger naar erfgoed moet dringend worden gestild. En als er daarna nog dorst overblijft, kunnen we ook die nog lessen. De Oude Markt, met al zijn kroegen, wordt wel eens de langste toog van Europa genoemd. Hou ons maar een plekje vrij.
Aankomst
Praktisch
- Parking:
Onthaalzone de Torenvalk en Parking Station Leuven - Openbaar vervoer:
Station Leuven - Fietsverhuur:
Velo Fietspunt Leuven - Knooppunten:
10 > 74 > 75 > 13 > 2 > 1 > 79 > 78 > 82 > 76 > 70 > 75 > 73 > 11 > 10
