Zoniënroute
Zoniënroute
Start
Start: Hoeilaart
In het charmante plaatsje Hoeilaart stappen we van de trein, met de fiets in de hand. Vanop het perron springt de groene omgeving meteen in het oog. We kunnen het bos al ruiken. De fietsdrang overvalt ons, dus we trekken meteen naar het decor van de dag: het Zoniënwoud. En dat is niet zomaar een bos. Dit woud aan de rand van Brussel is maar liefst 4.400 hectare groot en bestaat al van ver voor het begin van onze tijdrekening. Dit is namelijk een restant van een oerbos, waarvan de oudste bekende structuren uit het neolithicum stammen. Dat tijdperk liep van ongeveer 11.000 voor Christus tot circa 3.000 voor Christus. Het Zoniënwoud is, met andere woorden, niet van de jongsten.
Werelderfgoed
Die historische, groene weelde verkennen we vandaag op twee wielen. Een handvol minuten later verschijnen de eerste rijzige boomtoppen aan onze horizon. Enkele pedaalslagen later bevinden we ons in het midden van die zogenaamde beukenkathedraal. Een kaarsrecht grindpad voert ons dwars tussen bomen die ogenschijnlijk tot in de hemel reiken. Na pakweg een kwartier volgen twee rechtse bochten. Zo belanden we aan het bosreservaat Joseph Zwaenepoel. Dat is een van de vijf stukken Zoniënwoud die door UNESCO als werelderfgoed worden erkend. Dit ongerepte stukje natuur biedt ons een venster op hoe de Europese oerwouden er in lang vervlogen tijden uitzagen. De statige beuken boezemen ontzag in.
Het Zoniënwoud biedt ons zowel ongerepte natuur, als fraai onderhouden stukken bos met handige voorzieningen. Zo fietsen we voorbij verschillende knusse plekjes met picknickbanken. Daar zien we ook andere fietsers, mountainbikers en gravelliefhebbers verpozen. We houden ook even halt. We laten de benen rusten, werken een gezonde snack naar binnen en trekken dan weer door. Zo draaien, keren, kronkelen en glooien we verder.
Bomentuin en AfricaMuseum
Eerst komen we langs het Geografisch Arboretum Tervuren, een indrukwekkende bomentuin van wel 100 hectare groot. Plots staan we oog in oog met een Amerikaanse sequoia, een bijzonder zicht in een Europees bos. Na zo’n 20 kilometer laten we dit schitterende woud even achter ons. Zo komen we als vanzelf terecht in het Warandepark, ook bekend als het Park van Tervuren. Dat was ooit het jachtgebied van de Brabantse hertogen. Vandaag is het één van de toegangspoorten tot het Zoniënwoud, dat deel uitmaakt van het Nationaal Park Brabantse Wouden. Tegelijk is het een schitterende omgeving voor wandel- en fietstochten met de nodige extra’s. Vervolgens trekken we door het park zelf. Zo belanden we uiteindelijk aan onze culturele halte van de dag: het AfricaMuseum. Dat schetst een beeld van het hedendaagse, ontvoogde Afrika. We maken kennis met een indrukwekkend museumcomplex, een woelig verleden, bijzondere collecties en hoop voor de toekomst.
Thuishonk van de druif
Ons bezoekje aan het in 2018 heropende museum maakt indruk. Dat trappen we weer van ons af. We verlaten het park en fietsen zuidwaarts, over een schitterend pad dwars door de open velden. Het landschap is opnieuw heerlijk groen, maar net een tikje anders. Op die manier banen we ons een weg naar Overijse, kloppend hart van de Belgische druivenstreek. We trappen voorbij enkele van de tientallen serres waarin de tafeldruif met liefde wordt gekweekt. En we krijgen nog een kans om daar meer over te leren. Daarvoor houden we even halt bij Dru!f, het bezoekerscentrum voor de druif.
Finish: Hoeilaart
Een leerrijke halte, waarna we het einde van deze tocht aan de horizon zien verrijzen. Via een veilig, vrij liggend fietspad langs de IJse, gaan we terug naar af. Eindbestemming: Hoeilaart, waar de trein op ons wacht. Nog enkele kilometers genieten we van die heerlijk groene gordel in de rand van Brussel. En intussen zijn we het wel zeker: dit was niet het laatste fietsavontuur in deze streek.
Praktisch
- Parking:
Parking station Hoeilaart (kruispunt Albert Vanlaethemstraat en IJzerstraat) - Openbaar vervoer:
Station Hoeilaart - Knooppunten:
79 – 2 – 1 – 48 – 47 – 43 – 32 – 31 – 30 – 44 – 49 – 60 – 61 – 46 – 45 – 8 – 57 – 25 – 29 – 40 - 86 – 41 – 42 – 79
