Verdwenen Zwinhavensroute
Verdwenen Zwinhavensroute
Start
Start: Brugge, die scone
Ons fietstochtje langs middeleeuwse troeven begint in het schilderachtige Brugge. Waar anders? De stad was indertijd een van Europa’s belangrijkste handelscentra. Die grandeur echoot nog steeds tussen belfort en kathedraal, in steegjes en grachten en over de pleinen. Dat voelen we wanneer we onze tweewieler bestijgen op het Jan Van Eyckplein. Straks komen we hier nog terug, maar eerst trekken we de wijde wereld in. Via de reien, de schilderachtige Brugse kanaaltjes, belanden we op een heerlijke fietsweg langs het water.
Van Damme naar de vissersdorpen
Die brengt ons een halfuurtje later al in Damme, een knusse stad met bijna 1.000 jaar geschiedenis. Dat wordt een eerste van vele deugddoende haltes op onze tocht. We beklimmen de 206 treden van de Onze-Lieve-Vrouw-Hemelvaartkerk. Daar worden we stil van het sprookjesachtige uitzicht. We zien de stervormige gedaante van de stad, de Brugse skyline, de kaarsrechte Damse Vaart en talloze natuurgebieden.
Na onze eerste halte bestijgen we opnieuw onze stalen rossen. We sturen die naar de pittoreske Damse Vaart, een 200 jaar oud kanaal, én een schitterende omgeving voor wandel- en fietstochten. Aan onze linkerkant doemt al snel een stukje ongerepte natuur op: de Romboutswerve. Dit beschermde natuurreservaat is in de winter een belangrijke broedplaats voor tal van vogelsoorten als de kieviet, torenvalk en steenuil. De kijkhut aan de rand van het domein schenkt ons een schitterend zicht.
Van daaruit trappen we verder richting het voormalige vissersdorpje Monnikerede. Daar treffen we een van de vele VR-punten op deze fietsroute. Een virtual reality-kijker toont ons daar nooit eerder getoonde beelden van de verdwenen Zwinhavens. Die kijker trekt je mee in een 360°-simulatie van lang vervlogen tijden.
We nemen afscheid van het virtueel-middeleeuwse landschap en trappen door. Sierlijke dijken met statige knotwilgen en populieren brengen ons in de Sint-Donaaspolder. Dit weidevogelreservaat verwelkomt ons met open armen, een ervaren wandelgids leidt ons er met plezier rond.
We zoeken de grens op
Na alweer een natuurlijk pareltje zetten we onze tocht verder richting de Belgisch-Nederlandse grens. We doorkruisen het charmante grensstadje Sluis en fietsen fluitend het Dievegat in. Via dat pittoresk grasland met poelen, rietmoeras en zeldzame amfibieën komen we terecht in een bijzondere plek: Zwin Natuur Park. Dat is een uniek natuurgebied met een uitzonderlijke weelde aan fauna en flora. Het gebied is verbonden met de Noordzee, waardoor de getijden er hun spel spelen. Dit 345 hectare groot gebied, waar jaarlijks duizenden vogels overwinteren, lééft. De fraaie wandel- en fietspaden schenken ons schitterende uitzichten. Twee VR-kijkers nemen ons mee op een virtuele vogelvlucht door de evolutie van het Zwinlandschap. We zouden wel gek zijn om hier niet even te verpozen.
Verpozen in het Zwin
Na een welverdiende rustpauze zetten we de terugkeer in. Via de binnenduinen van de mondaine badplaats Knokke peddelen we door Oostkerke, ooit de moederparochie van alle Zwindorpen en nog steeds een pareltje. Zo voert de tocht ons terug richting Damme. Ook daar vinden we een VR-punt. Dat brengt ons terug naar het jaar 1299. Deze stad was toen een belangrijke overslaghaven in de regio. De 360°-film dompelt ons onder in een middeleeuwse bedrijvigheid.
Proef van vergeten smaken
Intussen geeft het tellertje op ons stuur al ruim 50 kilometer aan. Dan is het ruim de tijd om de innerlijke mens te versterken: eten en drinken. De Verdwenen Zwinhavenfietsroute heeft namelijk ook een culinaire component. Foodarcheologen doken in de voorraadkast van de middeleeuwse Zwinregio. De ingrediënten vormen de basis voor hedendaagse creaties die we op verschillende plekken langs deze route kunnen proeven. In Damme laat Proeflab Mout ons proeven van die vergeten smaken.
Finish: Brugge, die scone
Met het nodige krachtvoer achter de kiezen, zetten we het laatste stuk van deze route in. Via de majestueuze Damse Vaart – een heerlijke plek voor wandelaars en fietsers – keren we terug naar onze startplaats. Via de licht kronkelende Langerei, eeuwenlang een symbool voor het welvarende Brugge, fietsen we naar het historische stadshart. Een nieuwe VR-kijker neemt ons mee in de roemrijke tijden van het middeleeuwse Brugge. Aan het einde van de rit zien we dat ook in het hier en nu.
Eens in Brugge klinken we op een heerlijke fietstocht. We hebben meer dan genoeg om over na te praten. Onze fietsen mogen even rusten, onze benen ook. Schol!
Aankomst
Praktisch
- Parking:
Parking Biekorf, Parking Station, Parking Centrum 't Zand - Openbaar vervoer:
Station Brugge - Fietsverhuur:
Blue Bike, Bruges Bike Rental, De Ketting - Knooppunten:
Deze route ligt niet volledig op knooppunten. Volg de Verdwenen Zwinhavens bewegwijzering of gebruik de gpx.
