Rudi Ghequire

Passeggiando per la cantina di maturazione dell’antico birrificio Rodenbach non puoi non rimanere profondamente colpito. Le alti botti raggiungono quasi il soffitto, ciascuna con il suo contenuto di quasi 3.000 litri di birra che è lì a riposare finché il gusto non si affina. Le enormi botti di rovere vengono realizzate tutte nel birrificio stesso.

Nella segheria, gli alberi di quercia restano in attesa di essere trasformati in assi. Ogni aspetto del mestiere di birraio è rimasto preservato nel birrificio di Roeselare. La Rodenbach è una birra tipica delle Fiandre Occidentali. Una rossa fiamminga, o Flemish red ale, è una miscela di birra giovane completamente fermentata e birra acidificata invecchiata in botte. Il risultato è una birra dal gusto complesso e leggermente acidulo, estremamente dissetante.

Birra in botti verticali

La particolarità delle botti di maturazione di Rodenbach è che sono posizionate in verticale. Una botte tenuta così all’in piedi non può essere riempita del tutto. In alto nella botte, quindi, la birra viene a contatto con l’aria generando lattati. che durante il processo di invecchiamento vengono trasformati in delicati acidi malici che conferiscono alla birra la raffinatezza di un vino giovane. “Questo tipo di birra rosso scuro viene anche chiamata la Bourgogne fiamminga”, racconta Rudi Ghequire, da quattordici anni a capo di Rodenbach (nonché enciclopedia della birra vivente). “La birra resta nelle botti almeno due anni. Ogni botte ha tra l’altro una propria storia e quindi un gusto specifico.

In una bottiglia Rodenbach si troverà sempre anche una miscela di diverse botti, il che offre un risultato ancora più composito”. In Rodenbach viene aggiunto anche un piccolo quantitativo di luppolo. Il luppolo non viene impiegato per il suo aroma amaro, ma per ottenere una robusta corona di schiuma. “Rinunciamo volontariamente al gusto amaro del luppolo, acido e amaro con si combinano assolutamente”.

Birra gourmet con luppolo fresco

"Il sottile gusto salato del gamberetto si combina perfettamente con l’elegante acidità della Rodenbach."

La fresca acidità della Rodenbach ne fa una birra gourmet, adatta magnificamente a una lunga serie di piatti. L’abbinamento più famoso è naturalmente con i gamberetti del Mare del Nord. In alcuni bar della costa fiamminga, con un bicchiere di Rodenbach viene servita una porzione di gamberetti grigi freschi. “Il sottile gusto salato del gamberetto si combina perfettamente con l’elegante acidità della Rodenbach”, spiega Rudi. “Produciamo anche una Rodenbach Grand Cru: in queste bottiglie trovi solo birra invecchiata almeno diciotto mesi. Il grado di acidità in questo caso è più alto e la birra si presta perfettamente per i piatti stufati fiamminghi. Non conferisce al piatto quello spiacevole gusto amaro e il contenuto acido rende la carne deliziosamente tenera”. Anche con i formaggi una rossa fiamminga è perfetta: più acida la birra, più deciso può essere il formaggio. Una Rodenbach Grand Cru può senz’altro accompagnare un deciso formaggio a pasta erborinata. La più leggera Rodenbach Classic è invece consigliata con un più delicato formaggio a muffa bianca.

Classe mondiale e fama globale

Con il suo ricco passato, Rodenbach ritiene importante anche investire nel futuro. “La parte nuova del birrificio, ad esempio, è ricoperta di pannelli solari. Grazie a questo investimento, produciamo un quarto del nostro fabbisogno energetico. Anche la circolarità è molto importante per noi. La vinaccia che resta dopo la birrificazione è destinata agli allevatori che la usano come mangime per il bestiame”. E Rudi è orgoglioso anche dei numerosi premi internazionali che attirano tanti visitatori stranieri al birrificio. “In nessun altro luogo al mondo viene usato questo metodo di produzione della birra. Dall’Australia al Giappone, tutti restano colpiti dalle nostre antiche sale di birrificazione”.

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“In nessun altro luogo al mondo viene usato questo metodo di produzione della birra. Dall’Australia al Giappone, tutti restano colpiti dalle nostre antiche sale di birrificazione”.