Rudi Ghequire

Je kunt niet anders dan onder de indruk zijn wanneer je door de rijpingskelders van de eeuwenoude brouwerij Rodenbach wandelt. De torenhoge vaten reiken haast tot aan het plafond en bevatten elk bijna 3.000 liter bier, dat ligt te rusten tot de smaak helemaal op punt staat. De gigantische eikenhouten vaten worden bovendien stuk voor stuk in de brouwerij gemaakt.

In de schrijnwerkerij liggen de eikenbomen te wachten om omgevormd te worden tot duigen. Elk aspect van het brouwmetier is hier in de brouwerij in Roeselare bewaard gebleven. Rodenbach is een typisch bier uit West-Vlaanderen. Een Vlaams roodbruin, zoals de bierstijl heet, is een mengeling van jong, uitgegist bier en op vaten gerijpt, verzuurd bier. Dit levert een complex, friszuur bier op dat erg verfrissend is.

Bier uit rechtopstaande vaten

Het bijzondere aan de rijpingsvaten van Rodenbach is dat ze rechtop staan. Zo’n rechtopstaand vat kan niet volledig gevuld worden. Bovenaan in het vat is er contact tussen het bier en de lucht en dat levert frisse melkzuren op. Die worden tijdens het rijpen omgezet tot fijne appelzuren, wat het bier de elegantie van een jonge wijn geeft. ‘Dit type roodbruin bier wordt wel eens de Vlaamse Bourgogne genoemd’, vertelt Rudi Ghequire, die al veertig jaar aan het hoofd staat van Rodenbach (en tevens een wandelende bierencyclopedie is). ‘Het bier ligt minstens twee jaar op het vat. Elk vat heeft bovendien zijn eigen cultuur, die zorgt voor een specifieke smaak.

In een flesje Rodenbach zal je dan ook altijd een blend van verschillende vaten terugvinden, wat een nog gelaagder resultaat oplevert.’ Aan Rodenbach wordt ook een kleine hoeveelheid hop toegevoegd. De hop wordt niet ingezet voor zijn bittere aroma’s, maar wel voor de mooie stevige schuimkraag. ‘We kiezen er bewust voor om geen bittere hopsmaak toe te laten, zuur en bitter gaan absoluut niet samen.’

Gastronomisch bier met frisse hop

"De subtiele zilte smaak van de garnaal is een topcombinatie met de elegante zuren van Rodenbach."

De frisse zuren in Rodenbach maken het tot een gastronomisch bier, het past wonderwel bij een hele resem gerechten. Het meest bekend is natuurlijk de pairing met de grijze Noordzeegarnalen. Bij menig café aan de Vlaamse kust zal je bij je glas Rodenbach een portie verse, ongepelde grijze garnalen krijgen. ‘De subtiele zilte smaak van de garnaal is een topcombinatie met de elegante zuren van Rodenbach’, vertelt Rudi. ‘We maken ook een Rodenbach Grand Cru: in deze flesjes vind je enkel gerijpt bier van minstens achttien maanden oud. Dit bier is hoger in aciditeit en bij uitstek geschikt om een Vlaamse stoverij te maken. Je krijgt geen onaangename bitters in je stoofpotje en het zuur maakt het vlees heerlijk mals.’ Ook bij kazen gaat een Vlaams roodbruin wonderwel: hoe zuurder het bier, hoe sterker de kaas mag zijn. Een Rodenbach Grand Cru kun je zonder probleem drinken bij een straffe blauwe kaas. Een mildere Rodenbach Classic doet het dan weer goed bij een zachtere witschimmelkaas.

Wereldklasse en wereldberoemd

Met zijn rijke verleden vindt Rodenbach het belangrijk om ook in de toekomst te investeren. ‘Zo zie je op het nieuwe deel van de brouwerij een reeks zonnepanelen liggen. Dankzij deze investering staan we in voor een kwart van onze eigen elektriciteit. Ook circulariteit dragen we hoog in het vaandel. Zo gaat de draf die overblijft na het brouwen naar boeren, die het gebruiken als veevoer.’ Trots is Rudi ook op de vele internationale prijzen. Die trekken veel buitenlandse bezoekers naar de brouwerij. ‘Nergens anders ter wereld wordt deze bierstijl gebrouwen. Van Australiërs tot Japanners, allemaal zijn ze onder de indruk van onze historische brouwzalen.’

Bezoek de website van brouwerij Rodenbach Download hier mijn cv

"Nergens anders ter wereld wordt deze bierstijl gebrouwen. Van Australiërs tot Japanners, allemaal zijn ze onder de indruk van onze historische brouwzalen."