Fietsen door het water en fietsen door de heide

Genk
Etalageroute-Water-Heide-FietsenDoorHetWater-HR-018
Limburg is een paradijs voor de fietser. Dit avontuur voert ons door het schitterende Nationaal Park Hoge Kempen, dwars door de heide, recht door het water en langs het rijke mijnverleden van deze streek.

Fietsen door het water en fietsen door de heide

0KM

Start

Genk
Etalageroute-Water-Heide-C-Mine-HR-014

Start: Genk

Onze fietstocht begint aan een symbolische plek. We fietsen vandaag dwars door Limburg, waar het lange mijnverleden nog altijd nazindert. Dan is C-Mine een mooie startplek. Deze voormalige mijnsite doet vandaag dienst als smeltkroes van kunst, cultuur en creativiteit. Maar daarover later meer. Eerst laten we de benen spreken.

We trappen onze stalen rossen in gang en schudden ons los van het verkeer. Een vrijliggend fietspad brengt ons, amper twee minuten later, op een heerlijk vredige weg. Langs weerzijden worden we geflankeerd door metershoge bomen. Het is een eerste kennismaking met het Limburgse groen, dat we vandaag zeer goed leren kennen. Het grootste deel van onze tocht kronkelt namelijk door het Nationaal Park Hoge Kempen.

Etalageroute-Water-Heide-Kattevenne-HR-017

Nationaal Park Hoge Kempen

Dit imposante natuurgebied is Vlaanderens eerste nationaal park. Het bundelt maar liefst 12.000 hectare aan ongerepte natuur. Van uitgestrekte dennenbossen tot paarsbloeiende heides, van stuivende duinen en grote waterplassen tot hoge toppen. Wij fietsen het nationaal park fluitend binnen langs Kattevennen, een van zijn negen toegangspoorten. En in dit recreatiegebied valt er heel wat te beleven. Zo trappen we onder andere langs planetarium Cosmodrome en komen we iets later voorbij het bikepark. Op dit parcours kunnen waaghalzen op BMX en mountainbike hun duivels ontbinden. Wat verderop doen we letterlijk uit de hoogte. We beklimmen de Bliksemtrap en worden daar beloond met een heerlijk zicht over het weidse groen en de voormalige mijnsites van Genk. 

Etalageroute-Water-Heide-FietsenDoorDeHeide-HR-034

Dwars door de heide

Daarna peddelen we rustig verder, naar opnieuw een wervelend hoogtepunt: Fietsen door de Heide. Dat is een schitterende beleving op twee (of meer) wielen. Eerst brengt een indrukwekkende houten fietsbrug ons in hogere sferen. We belanden meters hoog boven de grond. Van daaruit zien we een schitterend panorama over het nationaal park. Meteen daarna duiken we zelf de natuur in. Zo trappen we plots dwars doorheen de Mechelse Heide, vier kilometer lang. De warme kleuren van de nazomer werpen een schitterende gloed op het tafereel. Het bezorgt ons een glimlach die we nog een tijdje meedragen.

Na dit eerste indrukwekkende intermezzo, trekken we eventjes weg uit Hoge Kempen. Maar niet getreurd, lang duurt dat niet. Na een klein ommetje duiken we snel weer in een ander deel van deze monumentale brok groen. We komen aan in Natuurpark Klaverberg, op en rond de voormalige mijnterril van Waterschei. Ook hier vinden we een schitterend uitgestrekt landschap om doorheen te cruisen. Wie dit stukje natuur op een andere manier wil leren kennen, vindt hier een prachtaanbod aan wandelpaden, rustzones en amfibieplassen. Meteen daarna volgt een nieuwe kennismaking met het mijnverleden in deze streek. We fietsen door de oude mijnsite waar nu Thor Park thuis is, zelfs onder de oude schachtbok door.

Etalageroute-Water-Heide-Kattevenne-HR-014

Een artistiek universum

Die passage luidt meteen ons afscheid van dit natuurgebied in. Dat doet ons honger krijgen naar een flinke portie cultuur. En we worden op onze wenken bediend. Al snel houden we halt bij LABIOMISTA, het fascinerende universum van Koen Vanmechelen. Deze toonaangevende kunstenaar bouwt op deze site aan zijn levenswerk. Dat bevindt zich op de raakvlakken van kunst, identiteit, vruchtbaarheid en bioculturele diversiteit. Dat maakt hij zicht- en tastbaar in zijn wervelende (openlucht)museum. Deze halte is onze verwondering meer dan waard.

Etalageroute-Water-Heide-FietsenDoorHetWater-HR-017

Recht door het water

Na een bijzondere ontdekkingstocht kunnen we weer verder. Opnieuw lijken we wel helemaal omgeven door bossen. We kronkelen tussen reservaat De Teut en natuurgebied Het Wik in. Die leiden ons naar Fietsen door het Water, een unieke beleving op de fiets. We slaan af naar links en komen terecht op een kaarsrecht fietspad. Dat leidt dwars door een vijver, wel 200 meter lang, van de ene oever naar de andere. Het fietspad gaat wat in dalende lijn. Daardoor komt het water ons halfweg op ooghoogte te staan. We voelen, zien en ruiken het water. Dit is een bijna magische plek.

Na dit uniek orgelpunt, loopt ons avontuur stilaan ten einde. Al houden we eerst nog even halt bij openluchtmuseum Bokrijk, waar je de geschiedenis van het dagelijkse leven leert kennen.    

Etalageroute-Water-Heide-C-Mine-HR-004

Finish: Genk

Onze laatste pedaalslagen van de dag brengen ons terug naar ons startpunt: C-Mine. Deze voormalige mijnsite – de schachtbokken zijn een blijvende herinnering aan het verleden – bruist tegenwoordig van kunst en erfgoed. Moe, maar voldaan zetten we de fiets aan de kant. Tijd voor een duik in een bad van cultuur. 

Genk
56KM

Aankomst

Praktisch

  • Parking:
    Parking C-Mine, Genk
  • Openbaar vervoer:
    Station Genk
  • Fietsverhuur:
    C-Mine, Kattevennen, Domein Bokrijk en Fietspunt Station Genk via Fietsparadijs Limburg
  • Knooppunten:
    73 > 509 > 250 > 30 > 29 > 534 > 251 > 252 > 550 > 551 > 565 > 41 > 40 > 39 > 512 > 508 > 548 > 74 > 79 > 71 > 92 > 91 > 243 > 242 > 72 > 73