Fietsen langs kastelen
Fietsen langs kastelen
Start
START: Gent
Onze route langs de historische kastelen begint en eindigt in Gent. In het hart van de stad vind je daar de middeleeuwse burcht Gravensteen, maar die bewaren we als afsluitertje aan het einde van de rit. Eerst testen we de benen. Van aan de jachthaven zetten we koers richting Schelde. We steken het lieflijk parkje over en zetten koers naar een afgesloten fietspad langs de spoorlijn. Dat brengt ons aan die machtige rivier. We volgen de stroom en zijn na een paar honderd meter van het gemotoriseerd verkeer verlost.
Gentbrugse Meersen
Al fluitend bollen we over het puntgave asfalt van de scheldedijk. Aan de overkant van de rivier zien we het weidse groen van de Gentbrugse Meersen, een open gebied van wel 270 hectare groot. Je vindt er zowel ongerepte natuur, wandelpaden als tal van recreatiemogelijkheden. Maar ook buiten Gent valt er genoeg te beleven.
Een eerste kasteel
In de gemeente Destelbergen zwaaien we af. Daar belanden we al snel in een knusse straat, volledig omgeven door groen. Van daaruit kronkelen we door het landschap. Her en der zien we een kasteel opduiken. De meeste daarvan werden in de 19de eeuw gebouwd, als weekendverblijf voor de Gentse burgerij. Ongestoord genieten we van de omgeving. Na ongeveer een uur fietsen, maken we ook van dichtbij kennis met een eerste kasteel. Het Kasteel van Laarne is een van de best bewaarde versterkte waterburchten van Vlaanderen. Het buitenaanzicht van het 14de-eeuwse bouwwerk is indrukwekkend en ook aan de binnenkant valt er heel wat te zien. We houden even halt voor een bezoek. In het kasteel bewonderen we de verzamelingen Brusselse wandtapijten, 16de-eeuwse meubels en een knappe zilvercollectie.
Kalkense Meersen
Met uitgeruste benen zetten we onze tocht weer verder. Tussen de groene weilanden zetten we koers richting de Kalkense Meersen. Een vergezicht van ongerept groen duikt op aan onze rechterkant. Hier hebben we de keuze. Zetten we de route meteen voort? Of maken we toch een uitstapje in dit uniek meersengebied in deze oksel van de Schelde? De beken, grachten, fiets- en wandelpaden kronkelen schilderachtig door de 1000 hectare beschermde natuurgebied. Eigenlijk kan je hier al een volledige dag vullen. Maar daar hebben we nu dus de tijd niet voor. We nemen kort een kijkje en keren terug naar het uitgestippeld pad.
Een fleurig kasteelpark
Opnieuw voert een verkeersarme weg in het groen ons verder. De biljartvlakke weg brengt ons aan het Kasteelpark Beervelde. Dit enorme landgoed en park is sinds eind 18de eeuw in het bezit van een adellijke familie. Het is sowieso een bezoekje waard. Mits inschrijving kunnen wandelaars er terecht van ochtendgloren tot zonsondergang. Een bezoekje aan het kasteelpark wordt meteen een stuk fleuriger in het voor- en najaar. Dan worden er telkens weer traditionele bloemenexposities gehouden.
Daarna gaat het plots snel. De erfgoedhoogtepunten volgen elkaar in een rotvaart op. Eerst voert de route ons via een monumentale dreef richting het Kasteel Rozelaar. Het knappe classicistische kasteel met zijn witgepleisterde gevels is te bewonderen vanaf ons parcours. Een kwartiertje later houden we halt aan de Gallische Hoeve. Dit openluchtmuseum toont een wetenschappelijk verantwoorde reconstructie van een nederzetting uit de Late IJzertijd en vroege Gallo-Romeinse periode.
Een wijk vol kastelen
Na dat aparte tussendoortje banen we ons opnieuw een weg tussen de kastelen. Links en rechts, voor en achter ons: in dit deel van de tocht zijn ze werkelijk overal. We fietsen door het beschermd dorpszicht van Destelbergen. Een fijn hoogtepunt is het kasteel Crabbenburg, die met zijn ionische zuilen de allure van een Griekse tempel uitstraalt. Meanderend door het kastelendorp, zetten we terug koers richting Gent.
In die stad begon onze tocht, en daar zal ze ook eindigen. Via natuurreservaat Damvallei zetten we weer koers richting Schelde. Daar draaien we op het jaagpad dat we nog kennen van het begin van ons avontuur. De machtige rivier voert ons zo steeds dichter naar het kloppend hart van Gent.
Finish: Gent
In principe ligt het slotakkoord aan de jachthaven waar we onze dag begonnen. Maar wat ons betreft kan er nog wat bij. Het historische Gravensteen ligt binnen handbereik. We trappen dus nog even verder, voor een laatste bezoek. En dat er in Gent uitstekend te eten en te drinken valt? Dat ontdekken we straks ook nog wel.
Aankomst
Praktisch
- Parking:
Station Gent-Dampoort
Parking Gent-Sint-Pieters
Parking Reep - Openbaar vervoer:
Station Gent-Dampoort
Station Gent-Sint-Pieters - Fietsverhuur:
De Fietsambassade, Fietsverhuur Wetteren - Knooppunten:
31 – 72 – 52 – 7 – 12 – 11 – 14 – 21 – 24 – 28 – 36 – 29 – 27 – 26 – 19 – 10 – 9 – 8 – 36 – 35 – 52 – 72 - 31
