Leiestreekroute
Leiestreekroute
Start
Start: Parkbos, een groene long
Vanuit ons startpunt in Gent zoeken we meteen het groen op. De fietssnelweg F4 voert ons in geen tijd naar het uitgestrekte Parkbos. Dit natuurgebied is een van de jongste groene longen rond Gent. Het 1.200 hectare grote domein strekt zich uit over maar liefst vier (deel)gemeenten. In die zone vind je trouwens niet enkel natuur, maar ook erfgoed. Daar staan liefst negen kastelen, waaronder het neoclassicistische Grand Noble in De Pinte. Een prachtig zicht, met zijn kenmerkende dreven. We stappen even af voor een wandeling. We bewonderen het sfeervolle kasteelpark met zijn koetshuizen en hovenierswoning. We genieten nog even van het uitzicht op een picknickbankje en gaan daarna weer op pad.
Astene Sas
Het biljart vlakke fietspad langs de spoorweg leidt ons intussen richting Deinze. Ben je een grote natuurliefhebber? Dan kan je nog een kleine omweg maken richting Hospicebossen, een baken van biodiversiteit. Eens in Deinze aangekomen, vinden we de Leie terug. Het verkeersluwe pad langs de oevers zet ons op weg naar een bijzonder erfgoedhoogtepunt: Astene Sas. Deze historische ophaalbrug wordt nog steeds manueel bediend. Daarnaast zie je een goed bewaarde schutsluis en een gezellig cafeetje vol scheepsattributen en curiosa.
Kasteel Ooidonk
Na nog een stukje Leie voeren statige dreven ons verder, terwijl metershoge bomen een erehaag vormen. Dat brengt ons bij het Kasteel Ooidonk, een prachtig renaissancekasteel. Zijn indrukwekkende torens en trapgevels stralen tonnen allure uit. Dit domein kan je ook van naderbij leren kennen. De mooi onderhouden tuinen zijn publiek toegankelijk tegen een democratische prijs. Breng je het kasteel graag een bezoek? Check dan op eerst de openingsuren op de website van het kasteel.
Kunstenaarsdorpen
Via de zogenaamde Blauwe Poort, de historische toegang tot het domein, fietsen we weer weg van Ooidonk. Zo komen we aan in Deurle, ooit nog verkozen tot mooiste dorp van Vlaanderen. Museum Dhondt-Dhaenens is een van de hoogtepunten van dit kunstenaarsdorp. Dat is opgebouwd rond de indrukwekkende privé-collectie van het gelijknamige koppel. Samen met de musea Gust De Smet en Gevaert-Minne vormt Dhondt-Dhaenens een artistiek triumviraat in Deurle.
In Deurle is onze route ruim voorbij halfweg. We hebben dus wel een culturele tussenstop verdiend. Na dit artistiek intermezzo trappen we weer verder. Een heerlijk bollende asfaltweg voert ons dwars door natuurgebied Latemse Meersen richting Sint-Martens-Latem. Dit dorp is een schilderij op zich. Hier maakt de Leie een herkenbare dubbele bocht. Die werd een eeuw geleden al door tal van kunstenaars op doek gezet. Dat moois zien we hier dus in ware gedaante. Kronkelend door het fraaie dorp, glijden de kilometers voorbij.
De oude Norbertijnenabdij
Zo fietsen we stilaan weer richting Gent. In het plaatsje Afsnee stappen we even van de fiets. Om onze route verder te zetten, moeten we de Leie oversteken. Een charmant veerbootje brengt ons veilig (en gratis!) naar de overkant. Een kronkelend grindpad, precies tussen de Leie en natuurpark De Assels in, brengt ons bij de oude Abdij van Drongen. Deze Norbertijnenabdij is trouwens te bezoeken (enkel voor groepen). De neogotische kapel, pandgangen en vele kunstwerken zijn de moeite waard.
Finish: Gent
Met de abdij hebben we ons lijstje haltes afgevinkt. De slotkilometers van ons avontuur zijn aangebroken. Maar daarmee is het avontuur nog niet voorbij. De rit eindigt waar ze begon: in Gent. Die stad is een schatkist aan kunst, erfgoed, feest en vertier. Heb je nog tijd op overschot? Duik dan even de stad in. Die ontgoochelt nooit.
Aankomst
Praktisch
- Parking:
Parking Gent-Sint-Pieters - Openbaar vervoer:
Station Gent Sint-Pieters - Fietsverhuur:
De fietsambassade - Knooppunten:
47 - 98 - 56 - 54 - 64 - 67 - 88 - 87 - 89 - 79 - 23 - 20 - 14 - 13 - 6 - 7 - 5 - 9 - 11 - 12 - 90 - 86 - 76 - 74 - 67 - 64 - 63 - 62 - 57 - 57 - 55 - 98 - 47.
