Wandelen in het Hageland: Wijngaardbergwandeling

Op onze route ligt de parochiekerk van Wezemaal die gewijd is aan Martinus van Tours, niet toevallig de patroonheilige van de wijnbouw. De kerk werd door de eeuwen heen opgetrokken en verbouwd met verschillende materialen, maar vormt toch een harmonieus geheel. Tegenover de kerk zie je de goed bewaarde 17de-eeuwse Norbertijnenpastorie liggen. Ze is omgeven door een slotgracht en een mooi aangelegde tuin. Ooit was het de woonplaats van de Norbertijnenpastoors, vandaag is het een pastorale ontmoetingsplek voor de parochies van het naburige dorp Rotselaar.

Dan is het tijd voor de beklimming. Niet die van de beruchte Muur van Geraardsbergen waar Flandriens zich in het zweet werken, maar wel de beklimming langs de groeve die je bovenaan bij de Wijnmuur van Wezemaal brengt. Deze unieke stapelmuur van ijzerzandsteen staat op de Wijngaardberg en is 1,7 meter breed, tot 2 meter hoog en was ooit meer dan 1,5 km lang. Hij werd gebouwd om de wijnranken te beschermen tegen de koude noorderwind. Wandel erlangs en geef je ogen de kost, want wijnmuren zijn zeldzaam in Vlaanderen.   

Op de top van de Wijngaardberg staat het Heilig Hartbeeld. Het dateert uit het interbellum en strekt beschermend zijn handen uit over het dorp van Wezemaal. Op deze plek stond eerst een windmolen. Tijdens de Eerste Wereldoorlog stak het Belgische leger die in brand om te voorkomen dat Duitse troepen hem als uitkijkpost zouden gebruiken. Hij werd nooit heropgebouwd, tenzij als schaalmodel in de voortuin van de molenaarswoning aan de voet van de Wijngaardberg. Dat is een mooie, blijvende herinnering aan de verdwenen molen.