Wandelen in Nationaal Park Hoge Kempen: Bergervenroute
Bergervenroute - geel - 13,6 km
Start
Start: Kerkplein Opoeteren
Deze wandeling begint in het centrum van het plaatsje Opoeteren. Net achter de lokale kerk bewonderen we de Dorpermolen. Deze watermolen dateert uit 1530 en is het oudste gebouw van het dorp. In die tijd fungeerde ze als banmolen. Alle boeren uit de streek waren verplicht om hier hun graan te laten malen, in ruil voor een deel van de opbrengst. De Dorpermolen is een mooi voorbeeld van de vele watermolens in deze streek.
Kapel van de weerstand
Vanuit Opoeteren klimmen we uit het dal van de Bosbeekvallei. De tocht voert ons door een gevarieerd landschap met kleinschalige landbouw. Via een trap dalen we af van de steilrand van het Kempens Plateau. Zo komen we bij de Kapel van de Weerstand, een gedenkteken voor dappere verzetsstrijders. Aan het einde van de Tweede Wereldoorlog dienden deze bossen als schuiloord voor verzetslieden. Dat bleef helaas geen geheim. De Duitse bezetter overrompelde dit gebied in september 1944, 130 verzetslieden bekochten het met hun leven.
Panorama heuvel, Bergerven - Grindwinning
Deze wandelroute leidt ons af en toe over een pittige klim. Een flinke inspanning, maar die wordt beloond. Vanop de panoramaheuvel genieten we van een geweldig uitzicht over het gebied Bergerven. Daar zien we een weelde aan waterplassen. Die ontstonden ooit door ontgrinding. Daartussen kuieren kuddes konikpaarden en Galloway-runderen. Deze wilde grazers helpen een handje bij het dagelijks beheer van dit stukje natuur. De vogelkijkhut aan de waterkant geeft dan weer een prima zicht op de vele watervogels.
Steilrand Hoge Kempen
Na deze kennismaking met de dierenwereld klimmen we opnieuw naar boven. Onderweg wandelen we een tijdje letterlijk op de steilrand van het Kempens Plateau. Hier ervaar je mooi het hoogteverschil tussen het plateau en de lagergeleden vallei, terwijl je tussen de bomen je weg verderzet.
Volmolen
Deze route is geen vlakke, rechte lijn. Het parcours loopt telkens weer op en af. Een geleidelijke afdaling door het bos voert ons weer omlaag. Zo belanden we opnieuw in de Bosbeekvallei. Al snel vinden we daar weer een pittoreske watermolen: de Volmolen. Die dateert van voor 1553. Rond die molen werd wol behandeld. Daarvoor gebruikte men bijzondere hulpstoffen, zoals aarde, zeep en urine. Net daardoor worden volmolens ook wel eens stinkmolens genoemd. Gelukkig ruiken we hier vandaag enkel de frisse natuur.
Bosbeekvallei
Na die tweede molen kronkelt de wandeling verder langs de Bosbeek. Die ontspringt in het plaatsje As, stroomt dan door enkele dorpen en voegt zich 22 kilometer verder in de Maas. Over die korte afstand daalt de beek maar liefst 50 meter. Het water stroomt er dus snel. Dat verklaart waarom we langs deze beek maar liefst 16 watermolens terugvinden. En we zien hier trouwens ook bijzondere fauna: de Bosbeekjuffer. Deze zeldzame libel onderscheidt zich van zijn soortgenoten vanwege zijn blauw-zwarte vleugels. Een genot om te bewonderen.
Aankomst: Kerkplein Opoeteren
Na een goedgevulde wandelroute komen we weer aan in het centrum van Opoeteren. Het is tijd om na te genieten met een lokale lekkernij. Een ‘Oeters ijsje’ hebben we nu wel verdiend.
Aankomst
10 Top Wandelingen
Het Nationaal Park Hoge Kempen is goed voor eindeloos wandelplezier. Dat bewijzen ook de 10 Top Wandelingen van dit nationaal park. Deze routes voldoen aan strenge kwaliteitseisen qua landschapsvariatie, natuur, cultuur en infrastructuur. Deze lussen dragen trots het Europese kwaliteitslabel Leading Quality Trail – Best of Europe, Day Walk, uitgereikt door de European Hiking Federation. Het ontdekken waard!
