Wandelen in Nationaal Park Hoge Kempen: Duinengordelroute (paars)
Duinengordel - paars - 12,6 km
Start
Start: Orshof
Ons wandelavontuur begint aan het Orshof, in het noorden van het majestueuze Nationaal Park Hoge Kempen, Vlaanderens eerste nationaal park. Dat is een uitgestrekt gebied van zo’n 12.700 hectare groot. Je wandelt er door een weelde aan bossen, vennen, landduinen, velden en valleien. Het Orshof is een typische Kempense boerderij die vandaag dienstdoet als restaurant, seminariecentrum en logies. Overnachten kan in een van de gezellige gastenkamers. De uitgelezen startplek voor deze Top Trail.
Solterheide
Een groot stuk van dit monumentale nationaal park wordt ingenomen door het zogenaamde Kempens Plateau. Deze hoogvlakte bestaat voornamelijk uit naaldbossen, afgewisseld met kleinschalige landbouwakkers. Het deelgebied Solterheide, waarlangs deze wandeling leidt, bevindt zich op dat plateau. Van hieruit daal je letterlijk af richting het plaatsje Opitter in het Itterdal.
Tijd voor een pauze: Kasteelpark Itterdal
Via een natuurlijke erehaag van bomen en pittoreske waterpartijen wandel je naar het centrum van Opitter. Zo is de wandeling ongeveer halfweg. In het Kasteelpark Itterdal vind je een ideale plek om te verpozen: Café Itterdal. Kleine stappers met een overschot aan energie leven zich hier uit op het Multimovepad (1,7 km). Dit uitdagende parcours bestaat uit natuurlijke hindernissen en spelconstructies.
Insidertip!
Opitter is al sinds 1859 de thuisbasis van de brouwersfamilie Cornelissen. Die combineert ambacht en traditie met de nieuwste technieken. Dat resulteert in een heerlijk aanbod van kwaliteitsbieren. Schol!
Pollismolen
Na deze smakelijke halte verlaat je Kasteelpark Itterdal. Een wandelpad door het Itterdal leidt naar de Polismolen. De Itterbeek was vroeger een grote bron van (water)energie. Ooit dreef die zelfs 15 watermolens aan. De Polismolen was toen de tweede uit dat rijtje. Die molen gaat terug tot het jaar 1296. Vandaag staat ze er nog steeds, maar vindt ze haar waterkracht in de Wijshagerbeek.
Itterbeekvallei en vallei van de Baatsbeek
Van hieruit trek je verder door de valleien van twee beken: de Itterbeek en haar zijstroom de Baatsbeek. Natuurvereniging Limburgs Landschap vzw beheert hier een flinke oppervlakte aan hooilanden, bron- en broekbossen. Wandelaars met een geoefend oog herkennen hier bijzondere fauna en flora als de dotterbloem of de ijsvogel. Het uitgelezen moment om de verrekijker even boven te halen.
Aankomst: Orshof
En zo is de cirkel rond. Je eindigt deze wandeling waar ze begon, aan het Orshof. Na een forse tocht door het Nationaal Park Hoge Kempen mag je wel even uitblazen bij een hapje en een drankje.
Aankomst
10 Top Wandelingen
Het Nationaal Park Hoge Kempen is goed voor eindeloos wandelplezier. Dat bewijzen ook de 10 Top Wandelingen van dit nationaal park. Deze routes voldoen aan strenge kwaliteitseisen qua landschapsvariatie, natuur, cultuur en infrastructuur. Deze lussen dragen trots het Europese kwaliteitslabel Leading Quality Trail – Best of Europe, Day Walk, uitgereikt door de European Hiking Federation. Het ontdekken waard!
