Wandelen in Nationaal Park Hoge Kempen: Terhillsroute
Terhillsroute
Start
Start: National Park Visitor Center
Het gezellige Limburg is onlosmakelijk verbonden met de mijnen. Tot aan het begin van de jaren 1990 vond je hier nog actieve steenkoolmijnen. Dat verleden herken je nog steeds in het landschap. Deze wandeling leidt over twee zogenaamde terrils. Dat zijn grote heuvels samengesteld uit mijnsteen, de niet-bruikbare stenen die samen met steenkool werden bovengehaald. Je ontdekt dat bijzondere decor vanuit Terhills, de hoofdtoegangspoort van Nationaal Park Hoge Kempen. Je wandelavontuur begint aan het National Park Visitor Center, waar je terechtkan voor praktische info en leuke tips.
Voormalige Mijn van Eisden
Het bezoekerscentrum is op zich al een duidelijke knipoog naar het mijnverleden. Dat staat namelijk vlakbij de oude schachtbokken van de mijn van Eisden, die in 1987 werd gesloten. Die schachtbokken werden gebruikt om mijnwerkers, materiaal en steenkool te vervoeren. Maar zo’n mijnsite bestond uit nog veel meer. Ze omvat ook directiegebouwen, sorteerinstallaties, energiecentrales, spoorwegen en zogenaamde tuinwijken. Daar woonden de mijnwerkers in typische mijnwerkershuisjes. De Erfgoedapp brengt de voormalige tuinwijk van Eisden weer tot leven.
De panorama-terril
Deze pittige wandeling leidt over twee verschillende terrils. De zogenaamde panorama-terril is de langste van de twee. Die ontdek je eerst. Vanop de oostelijke top van deze heuvel geniet je van prachtige vergezichten. Je kijkt uit over de omliggende terrils en kijkt op heldere dagen tot diep in Duitsland en Nederland. Op de westelijke top wordt het zowaar nog mooier. Daar ben je getuige van misschien wel het mooiste panorama van heel Vlaanderen.
Een brug over de Grote Plas
Na de fotomomentjes op de eerste terril, kom je aan een bijzondere drijvende brug. Die staat ook wel bekend als de fietsbeleving Fietsen tussen de Mijnterrils. Deze brug voert je over de Grote Plas. Ook die is een stille getuige van het mijnverleden. Nadat de mijnen werden gesloten, werd hier grind gewonnen. Dat liet een indrukwekkend landschap achter van bergen en waterplassen.
Tweelingterril
Nu je weer vaste grond onder de voeten hebt, volgt een nieuwe uitdaging. De wandeling gaat verder richting de volgende mijnsteenberg. Dat is een stevige klim, maar zeker de moeite waard. Deze zogenaamde Tweelingterril heeft twee toppen. Ook die geven een schitterend uitzicht over het mooie Limburg.
Ecotron & Field Research Center
De mijnbouw is het verleden, maar daar blijft Limburg niet in hangen. Deze regio kijkt ook naar de toekomst. De Ecotron Universiteit Hasselt is daar een mooi voorbeeld van. Het is een unieke, hoogtechnologische onderzoeksinstallatie waar wetenschappers de effecten van klimaatverandering op de biodiversiteit bestuderen. Geïnteresseerden kunnen zich inschrijven voor een geleid bezoek aan deze boeiende plek.
Aankomst: National Park Visitor Center
Intussen heb je wel wat achter de rug. Een kleine tien kilometer wandelplezier, inclusief een paar pittige hellingen. Zo kom je moe, maar voldaan weer uit bij het startpunt van deze tocht. In het National Park Visitor Center kom je weer op krachten bij een streekbiertje, fruitsap of streekgebonden biolimonade. Hebben je kleine stappers nog wat energie op overschot? Dan kunnen ze die kwijt in de Speelput.
10 Top Trails
Het Nationaal Park Hoge Kempen is goed voor eindeloos wandelplezier. Dat bewijzen ook de 10 Top Trails van dit nationaal park. Deze routes voldoen aan strenge kwaliteitseisen qua landschapsvariatie, natuur, cultuur en infrastructuur. Deze lussen dragen trots het Europese kwaliteitslabel Leading Quality Trail – Best of Europe, Day Walk, uitgereikt door de European Hiking Federation. Het ontdekken waard!
