Michaël Rewers en Caroline Stasseyn

Toen het koppel besloot een eigen zaak te beginnen, zochten ze bewust naar een pand met een ziel, een plek met geschiedenis. Die locatie vonden ze in Antwerpen-Noord, een buurt waar vroeger veel maritieme en handelsactiviteiten samenkwamen. ‘Alles in dit pand zat verstopt achter gyproc en tapijt’, vertellen ze. ‘Maar daaronder zat een prachtig oud gebouw.’ Ze legden originele elementen bloot en vulden aan met brocantevondsten, de perfecte gietijzeren radiatoren en lampenkappen op maat. Alles moest kloppen voor ze openden, zelfs al betekende dat een jaar langer verbouwen dan gepland.  

Klassieke keuken
 

Het duo is doordrongen van de stiel, Caroline in de zaal, Michaël in de keuken. Beiden werken ze sinds hun tienerjaren onafgebroken in restaurants en brasseries. Ze leerden elkaar kennen in ‘De Veehandel’, een iconische zaak aan de oude Antwerpse slachthuizen. Michaël ging daarna in de leer bij chefs als Johan Segers van Het Fornuis*, Marc Paesbrugghe van Sir Anthony van Dijk** en Philippe Grootaert van Le Petit Zinc*. De keuze voor een klassieke keuken in een à la carte formule was voor beiden een evidentie. Op het menu: gerechten die je bijna nergens meer vindt. Eetbaar erfgoed in de vorm van kalfshersenen met tartaarsaus, terrine van kippenlever met beuling, gegrilde kalfsnieren met Stroganoffsaus of gebakken lever met ajuin. ‘Al is het een misvatting dat we enkel orgaanvlees serveren’, aldus Caroline. ‘Ook andere klassiekers uit de Frans-Belgische keuken staan hier op de kaart. We zijn bekend om onze garnaalkroket, waarvoor klanten van de kust naar Antwerpen rijden.’ 

Een brasseriekeuken, maar op het allerhoogste niveau, zo vat Michaël de menukaart samen. Dat niveau wordt intussen al tien jaar bekroond met een ster. ‘Ik ben er niet anders door gaan koken. Het verschil is dat we meer internationale gasten krijgen, en dat de tafels nog sneller vol zitten.’  

Als ze naar de toekomst kijken, willen Caroline en Michaël vooral verder op hetzelfde elan. De lijn aanhouden, elke dag opnieuw dezelfde kwaliteit brengen en geen toegevingen doen. Dat vraagt discipline en hard werken, want volhouden is minder vanzelfsprekend dan het lijkt. In ere houden wat goed is, daarin schuilt de essentie van Bistrot Du Nord.