Michaelina Wautier

Michaelina Wautier, Twee meisjes als de heiligen Agnes en Dorothea - Zaalzicht KMSKA © Fille Roelants
Twee jonge meisjes in elegante kleding zitten tegen een rood gedrapeerde achtergrond. De ene houdt een palmtak en een fruitmand vast; de andere raakt zachtjes de kop van een lam aan.
Fille Roelants
Michaelina Wautier (1614 - 1689) is de leading lady van de barok. Zonder formele opleiding bouwt ze vanuit Brussel aan een uitzonderlijk oeuvre dat uitwaaiert over verschillende genres. Dat ontdek je nog steeds in Brussel, Antwerpen en Leuven.

Leading lady van de barok

De barok is een gouden tijd voor de kunsten in Vlaanderen. Grootheden als Peter Paul Rubens, Antoon van Dyck en Jacob Jordaens geven die stroming mee vorm. Michaelina Wautier hoort ook in dat rijtje thuis. Ondanks haar indrukwekkende oeuvre wordt ze weleens een vergeten kunstenaar genoemd, omdat we weinig weten over haar leven. Waarschijnlijk wordt ze in 1614 geboren in Mons in een welgestelde familie. Later verhuist ze naar Brussel, waar ze zo goed als zeker door haar broer Charles in de kunsten wordt ingewijd.

In de 17de eeuw specialiseren de meeste vrouwelijke kunstenaars zich in een bepaald genre, zoals stillevens of landschappen, meestal in klein formaat. Wautier doorbreekt die grenzen moeiteloos. Ze laat haar talent zien in tal van vormen: stillevens, bloemstukken, historische taferelen, portretten … Haar werk getuigt van een groot gevoel voor realisme en vernieuwing. Zo schildert ze ook naakten en doet ze daarmee iets ongezien. In het schilderij De triomf van Bacchus (Kunsthistorisches Museum in Wenen) portretteert ze zichzelf met ontblote borst.

Met een zelfzekerheid en drang naar vernieuwing bouwt ze een sterke reputatie op. Ze werkt in haar tijd al voor belangrijke, adellijke opdrachtgevers. 

Michaelina Wautier, Twee meisjes als de heiligen Agnes en Dorothea, inv.nr. 599, foto Rik Klein Gotink, KMSKA Collectie Vlaamse Gemeenschap (public domain)
Twee jonge meisjes in elegante kleding zitten tegen een rood gedrapeerde achtergrond. De ene houdt een palmtak en een fruitmand vast; de andere raakt zachtjes de kop van een lam aan.
Fille Roelants

Michaelina Wautier in Vlaanderen

Van Michaelina Wautier zijn vandaag een dertigtal werken bekend. Enkele daarvan bewonder je in Vlaanderens toonaangevende musea. 

Niet thuis?
Geen paniek ...

*Deze werken maken momenteel deel uit van de Michaelina Wautier-overzichtstentoonstelling, eerst in Wenen, daarna in Londen. De schilderijen keren in juli 2026 terug naar huis. Vlaamse meesterwerken genieten wereldwijde faam. Daarom reizen sommige topwerken soms tijdelijk de grenzen over voor tentoonstellingen in gerenommeerde buitenlandse musea. Maar ook dan valt er in Vlaanderen altijd een schat aan meesterwerken te ontdekken: in onze musea, steden en erfgoedlocaties. Hier woonden en werkten de Vlaamse Meesters, hier vonden ze de inspiratie voor hun meesterwerken. 

Michaelina Wautier, Mansportret (1646), Koninklijke Musea voor Schone Kunsten van België, Brussel, foto J. Van Seghbroeck
Michaelina Wautier, Mansportret (1646), Koninklijke Musea voor Schone Kunsten van België, Brussel, foto J. Van Seghbroeck
KMSKB foto J. Van Seghbroeck
Portretstudie van een bebaarde man, Michaelina Wautier, ca. 1655, Collectie M Leuven, bron artinflanders.be, foto Cedric Verhelst
Portretstudie van een bebaarde man, Michaelina Wautier, ca. 1655, Collectie M Leuven, bron artinflanders.be, foto Cedric Verhelst
Collectie M Leuven-bron artinflanders.be-foto Cedric Verhelst
Michaelina Wautier, Twee meisjes als de heiligen Agnes en Dorothea - Zaalzicht KMSKA © Fille Roelants
Michaelina Wautier, Twee meisjes als de heiligen Agnes en Dorothea - Zaalzicht KMSKA © Fille Roelants
Fille Roelants

Ontdek ook

Elisabeth Seldron H_Bruno (c) Gemeente Lierde
(c) Gemeente Lierde

Elisabeth Seldron

Ontdek Elisabeth Seldron: hofschilder en kunstenares van landschappen en dorpsfeesten. Bezoek haar werken in de Sint-Martinuskerk in Lierde.
Nieuwpoort, Vigor Boucquet, Oordeel van Cambyses, (c) Dominique provost
Nieuwpoort, Vigor Boucquet, Oordeel van Cambyses
©2018 D.Provost

Vlaamse Meesters op hun plek

Van Eyck. Rubens. De Vlaamse surrealisten en expressionisten. In Vlaanderen zijn oude en moderne Meesters thuis. Hier hebben ze geleefd en gewerkt.

Volg ons op @The Flemish Masters

After 14 years of painstaking work, the restoration of one of the most iconic masterpieces of late medieval art is nearing completion. The Adoration of the Mystic Lamb — better known as the Ghent Altarpiece — is slowly revealing its full splendour, bringing us closer than ever to the extraordinary vision of Hubert and Jan van Eyck. Now entering its final months, the restoration campaign offers a rare glimpse behind the scenes. Visitors can still see the experts of kikirpa.be at work in their studio at ...
🎒 Back to school — and into a luminous cultural autumn! ✨ What better painting to mark both moments than ‘The Village School’ by Jenny Montigny (1875–1937), one of Belgium’s remarkable female artists? From October, the mskgent will present a major retrospective of her work — more than a century after Montigny organised her first retrospective in Ghent in 1922. The connection with the museum is especially fitting: at just sixteen, Montigny reportedly visited the museum and was captivated by Emile Clau...
Let’s stick around at Museum hofvanbusleyden a little longer. And let’s turn the spotlight on a female master for a change. Yes, women were masters too! Although they often had to fight for their place. Meet Maria Faydherbe (1587–1643), a sculptor born and working in Mechelen. She was so confident in her own abilities that she openly competed with her male colleagues. She petitioned to join the Guild of Saint Luke, but she was refused. Instead, she was forced to work in her family’s workshop, without be...
During the Burgundian-Habsburg period, Mechelen played an important role in the education and upbringing of Habsburg princesses. Mary of Hungary spent part of her childhood here and was raised and educated alongside other members of the dynasty. Their stories offer a fascinating glimpse into the role of women in sixteenth-century European politics, diplomacy and dynastic power. There is no better place to discover this legacy than at Museum hofvanbusleyden in Mechelen. A newly acquired portrait of a ...
Let’s stick around at Museum hofvanbusleyden a little longer. And let’s turn the spotlight on a female master for a change. Yes, women were masters too! Although they often had to fight for their place. Meet Maria Faydherbe (1587–1643), a sculptor born and working in Mechelen. She was so confident in her own abilities that she openly competed with her male colleagues. She petitioned to join the Guild of Saint Luke, but she was refused. Instead, she was forced to work in her family’s workshop, without be...
A hidden Ensor painting has finally come to light. 👀🎨 A previously unknown painting by James Ensor has been acquired by the city of Ostend and is now on display at the Ensor House. The recently rediscovered painting portrays Ensor's mother at the age of 65. In true Ensor fashion, it is anything but flattering. Displayed beneath the portrait of a young woman and titled Débris – French for "wreck" or "remains" – the work offers a bold reflection on vanity, beauty and the passing of time. Even more remar...
Museum plantinmoretus in Antwerp is one of Europe's most remarkable UNESCO World Heritage Sites, where art, heritage and the history of printing come together. Far more than a museum, it is the beautifully preserved home of the Plantin-Moretus family, where nine generations lived, worked and built one of Europe's most influential printing houses. Within these historic walls, the first atlases, royal Bibles and groundbreaking scientific works were printed. Peter Paul Rubens, a close friend of the family...
☀️ Summer is in full swing, and there's no better way to enjoy it than by combining leisurely cycling with art and culture. Make Ghent your base camp and set off on a scenic ride to Sint-Martens-Latem. The picturesque village on the banks of the River Lys that became home to one of Belgium's most influential artists' colonies around the turn of the 20th century. Among its pioneers was Valerius De Saedeleer, one of Belgium's greatest landscape painters. Defying his father's wishes to pursue an artistic ...
Here is our third Jean Brusselmans highlight, completing our summer-at-the-Belgian-coast trilogy: ‘The Beach’ (1951). This time, he opted for bold colours, striking geometric forms, strong lines and a remarkable sense of simplicity. Check out all three post in our feed. Which one draws you in the most? This autumn, discover the uncensored visual world of Jean Brusselmans at bozarbrussels, where a major retrospective will bring together the work of one of Belgium's most distinctive modernist painters. ...
Let’s make it a Jean Brusselmans hat-trick. Here’s our second choice: ‘The Dunes’ (1931). Although much of the Belgian coast is highly urbanised, beautiful stretches of dunes and protected nature reserves can still be found in various seaside towns. De Panne is home to the largest continuous dune massif on the Belgian coast. At 33 metres, Koksijde has the highest dune. And Knokke-Heist is home to the Zwin Nature Park, a magnificent 220-hectare nature reserve where beaches, dunes, salt marshes and polde...