Reynvaertroute
Reynvaertroute
Start
Start: Diest
De Reynvaertroute. Reynvaert. Waar komt die naam toch vandaan? Is het de naam van een graaf uit lang vervlogen tijden? Of van een weelderig natuurgebied? Of misschien van de regio waar we vandaag doorheen fietsen? Drie maal nee. Reynvaert is een andere benaming voor boerenwormkruid. In het stadje Diest is het al eeuwen lang een traditie om tijdens de lente de jonge scheutjes van dit kruid te plukken. Daarna worden die verwerkt in een soort pannenkoek. Omdat ons avontuur in datzelfde Diest begint en eindigt: de Reynvaertroute.
Ons fietsavontuur begint aan Provinciedomein De Halve Maan, een groot recreatiepark met speeltuinen, een openluchtzwembad, een hoogteparcours en nog veel meer. Maar daar zoeken wij onze ontspanning vandaag niet. Wij hebben genoeg aan onze twee wielen en een schitterend landschap. Vertrekken maar!
Al na een paar honderd meter komen we langs een eerste leuke attractie: De Lindenmolen. Deze houten windmolen dateert uit de 18de eeuw, verhuisde meermaals en vond ruim 60 jaar geleden een definitieve plek op deze stadswallen. Na dit pittoresk tafereel trappen we verder op een autoluwe weg langs het prachtige natuurgebied Webbekoms Broek. We lijken wel dwars door het decor van een postkaart te trappen.
Boek, film en bedevaartsoord
Zo fietsen we heerlijk verder door het groen, richting de gemeente Scherpenheuvel-Zichem. Die is beroemd om (minstens) twee redenen. De eerste zien we in de verte al opdoemen: de Onze-Lieve-Vrouwebasiliek in Scherpenheuvel. Dit is een van de oudste koepelkerken van de Lage Landen en al sinds mensenheugenis het belangrijkste bedevaartsoord van Vlaanderen. Onze tocht leidt vlak langs dit icoon. Bovenaan de steile heuvel houden we even halt, om de basiliek te bewonderen.
Daarna fietsen we door richting deelgemeente Zichem. Deze plek is gebeiteld in Vlaanderens culturele geschiedenis. Dit was namelijk het decor voor de beroemde schelmenroman De Witte, van schrijver Ernest Claes. Ook de verfilming, uit de jaren 80, is iconisch in Vlaanderen.
Na een kennismaking met de twee claims for fame van Scherpenheuvel-Zichem, trappen we weer verder. We golven heerlijk door het landschap, tussen de ongerepte natuur en rustige woonwijken. Zowel in Zichem als Testelt fietsen we voorbij een romantisch tafereel: een watermolen op de Demer. Daarna zien we onze omgeving opnieuw veranderen. Die wordt steeds bosrijker en zandiger. Fluitend fietsen we door natuurgebied Averbode Bos en Heide, terwijl de kilometers en de tijd zachtjes voorbij gaan.
Een abdij met vele gezichten
Die periode van relatieve rust, in een deugddoende stilte, brengt ons dan weer bij een nieuwe brok erfgoed: de Abdij van Averbode. Die werd al in de jaren 1130 gesticht en is tot op vandaag actief. De abdijgebouwen zijn vandaag beschermd, maar bruisen tegelijk van leven. Deze plek was ook de geboortegrond voor het smakelijke abdijbier Averbode en de gelijknamige uitgeverij, vooral bekend om zijn kinderboeken en -tijdschriften. Geprikkeld door de geschiedenis? Belevingscentrum Het Moment geeft een boeiende inkijk in het leven van de abdijgemeenschap.
Na deze bijzondere plek gunnen we onszelf een lekker intermezzo. Het is onmogelijk te waarstaan aan de verleiding van de ijskraampjes in de Iekdreef. Dat heeft twee grote voordelen. De ijsjes zijn heerlijk en die kleine suiker-injectie geeft ons de nodige energie om de finale van ons avontuur goed door te komen. Daarvoor trekken we opnieuw het groen in.
Via natuurgebied Demerbroeken komen we aan het station van Zichem. Het fietspad langs de spoorwegbedding voert ons naar het centrum van Diest, een knus stadje vol geschiedenis. We trappen voorbij de Grote Markt, we draaien en keren door de smalle straatjes en belanden zo bij het historische begijnhof. Deze plek maakt deel uit van een verzameling van 13 Vlaamse begijnhoven, officieel door UNESCO als werelderfgoed erkend. Het loont de moeite om even af te stappen. We wandelen door de barokke begijnhofpoort en genieten van deze bijzondere, sereen aanvoelende plek.
Finish: Diest
Zo weerklinkt hier het slotakkoord voor onze tocht. Amper 400 meter verder ligt onze finish. Maar dat stellen we nog eventjes uit. Er valt in Diest nog heel wat te ontdekken. Dit avontuur mag nog wat blijven duren.
Aankomst
Praktisch
- Parking:
Provinciedomein Halve Maan, Station Diest - Openbaar vervoer:
Station Diest - Fietsverhuur:
Fietspunt station Diest, Provinciedomein Halve Maan - Knooppunten:
88 - 34 - 38 - 91 > 92 > 93 > 59 > 57 > 81 > 56 > 18 > 25 > 83 > 58 > 86 > 87 > 89 > 88
