Scheldekastelenroute
Scheldekastelenroute
Start
Start: Abdij van Bornem
De startplaats van vandaag ligt aan de Abdij van Bornem, een plek die 400 jaar geschiedenis ademt. Dit knap gerestaureerde complex is zeker een bezoekje waard, maar dat kan later ook nog. Eerst doen we waarvoor we naar het Nationaal Park Scheldevallei zijn gekomen: fietsen. We bestijgen ons stalen ros en duiken meteen in het groen.
Een eerste kasteel
Enkele minuten later belanden we al aan een eerste hoogtepunt : Kasteel Marnix de Sainte-Aldegonde, een luisterrijk slot met toegangsbrug, torentjes en slotgracht. Dit kasteel herbergt ’s werelds grootste privécollectie van gravures van Pieter Bruegel de Oude, de grote Vlaamse meester. In het belevingscentrum, of op een van de geleide bezoeken ontdek je alle verhalen van dit bijzondere kasteel.
Na een eerste snelle erfgoedhalte, kronkelen we verder door het groen. Zo banen we ons een weg naar de oevers van de machtige Schelde. Die rivier snijdt Vlaanderen doormidden, in deze regio kronkelt ze sierlijk door het landschap. Dat maakt Nationaal Park Scheldevallei ook een prachtige plek om te wandelen en te fietsen. Bijna in heel Vlaanderen vind je comfortabele paden langs de rivier, vrij van verkeer. We nemen onze tijd om die schitterende omgeving in ons op te nemen. Na een uurtje worden we er verrast door een prachtig bouwwerk op de oever van de rivier: De Notelaer, een neoclassicistisch paviljoen. We stappen even naar binnen en worden overweldigd door de schoonheid van het ronde paviljoen, met muur- en koepelschilderingen van muzen, griffioenen, sfinxen en goden (door verbouwingswerken kan het paviljoen in 2024 niet bezocht worden).
En een tweede
Na deze verrassende halte fietsen we weg van het water. We nemen een rechtse afslag en bevinden ons plots op een statige dreef, geflankeerd door lange bomenrijen. We lijken wel terug te gaan in de tijd, alsof we met een sierlijke koets over de kasseien dokkeren. Hier hangt een zekere grandeur in de lucht, alsof er dadelijk iets staat te gebeuren. En jawel: aan het einde van de dreef doemt het Kasteel d’Ursel op. Een prachtige waterburcht in een opvallend okergeel. Dit was bijna 400 jaar lang de zomerresidentie van een adellijke familie. We houden even halt, voor een korte wandeling doorheen het kasteelpark. Het loont de moeite op voorhand de kalender te checken: bij speciale evenementen kan je ook het indrukwekkende interieur van het kasteel ontdekken.
Na een dubbele schoonheidsstop fietsen we weer lekker verder. Al snel banen we ons een weg terug naar de Scheldedijk. Dat voert ons voorzichtig richting het plaatsje Weert, waar rust en kalmte heersen. In dit stiltegebied hoor je hooguit het ruisen van de Schelde of het gescharrel van een blauwborstje. Een unieke ervaring in het verder soms drukke Vlaanderen. En zo trappen we door, op dijken, langs schorren, slikken en broekbossen.
De mooiste Scheldebocht
Kilometerslang fietsen we mee met de stroming van de Schelde, tot de rivier plots een bijzondere kronkel maakt. Dit plekje in Sint-Amands wordt wel eens de mooiste Scheldebocht genoemd. Een pittoresk stukje Vlaanderen dat doorheen de geschiedenis vele kunstenaars bakken inspiratie opleverde. Het is geen toeval dat dichter Emile Verhaeren deze plek uitkoos als laatste rustplaats. Zijn praalgraf prijkt op deze oevers, het museum dat aan hem is gewijd ligt amper tweehonderd meter verder.
Intussen hebben we al meer dan de helft van deze tocht afgelegd. Dan is het tijd geworden om de innerlijke mens te versterken. We vlijen ons neer op een terras dat uitkijkt op dit prachtig stukje natuur. Een fijne maaltijd, een prachtig zicht, een goed glas. En zo zijn we weer klaar voor deel twee. Daarvoor trekken we even weg van die machtige Schelde. We banen ons een weg door de dorpjes en gehuchten van de Scheldevallei. We fietsen voorbij het gravenkasteel Hof te Melis, al het derde kasteel dat we vandaag op onze weg kruisten.
Fort Liezele
Van daaruit gaat het naar alweer een bijzonder bouwwerk: Fort Liezele. Dat werd begin de twintigste eeuw gebouwd als onderdeel van een verdedigingsgordel rond Antwerpen. Later speelde het ook in beide wereldoorlogen een rol. Vandaag huist hier een museum dat de bijzondere fortgeschiedenis uit de doeken doet. Zeker een bezoekje waard.
Zodra we wegfietsen van alweer een indrukwekkend bouwsel, loopt ook deze Scheldekastelenroute stilaan op zijn einde. Nog even peddelen we langs de spoorweg, waarna we rechts afslaan op een smalle asfaltweg. Die voert ons naar het eindpunt van de dag, dwars door de open velden. Langs het Fort van Bornem peddelen we terug richting de Abdij van Bornem. Daar begonnen we enkele uren eerder aan onze tocht. De tijd is gekomen om ook daarmee kennis te maken.
Finish: Abdij van Bornem
We parkeren onze fiets, draaien ze netjes op slot en stappen naar binnen. Een bezoekje aan deze knap gerestaureerde abdij is een mooi slotakkoord. De stille kloostergangen, de indrukwekkende pronkbibliotheek, het rustgevende abdijpark: een ideale omgeving om deze mooie dag tot ons te laten doordringen. En om na te denken over alweer een nieuw fietsavontuur.
Aankomst
Praktisch
- Parking:
Abdij van Bornem - Openbaar vervoer:
Station Bornem - Fietsverhuur:
Fietsdeelsysteem Mobit, S&C, De Zilverreiger - Knooppunten:
23 – 40 – 24 – 25 – 26 – 07 - 04 - 03 – 02 – 01 – 21 – 22 – 40 – 03 – 05 - 06 - 08 - 76 - 67 - 10 - 11 - 66 - 88 - 81 - 28 - 27 - 80 - 13 - 89 - 23
