Wandelen in Haspengouw: de Alden Biesen wandelroute
Alden Biesen wandelroute
Start
Start: Landcommanderij Alden Biesen
De middeleeuwse Landcommanderij Alden Biesen, in de 13de eeuw opgericht door de religieuze Ridders van de Duitse Orde, was een invloedrijk hoofdkwartier. Van hieruit bestuurde de orde haar bezittingen in de hele regio: delen van het huidige België, Nederland en Duitsland. Hier verbleven ridders, werd aan landbouw gedaan en waren pelgrims welkom. De sprookjesachtige waterburcht uit de 16de eeuw is nu het betoverende decor voor culturele evenementen. Je kan dit domein vrij (of met gids) bezoeken tussen zonsopgang en zonsondergang. Onderweg geniet je van het Engelse Park, de Franse Tuin en neem je een kijkje in de barokke kerk. Ook de Rentmeesterwoning, nu een hotel, valt op. Hier woonde vroeger de rentmeester die zorgdroeg voor het financiële en landbouwbeheer van de landcommanderij.
Apostelhuis
We stappen onder het 17de-eeuwse poortgebouw door. Dit was vroeger de hoofdingang van de Landcommanderij. Het bestaat uit drie delen: het Apostelhuis, de poorttoren en de Trompetterswoning, waar de poortwachter bezoekers aankondigde. In het Apostelhuis verbleven belangrijke commandeurs of hoge functionarissen van de Duitse orde. Van aan het poortgebouw vertrokken zeven dreven in stervorm, een symbolische verwijzing naar de Zeven Smarten van Maria, de patrones van de orde. De familie Celli laat die zevende dreef herleven met Wijndomein Montepertini. Hier ben je welkom voor rondleidingen, workshops of degustaties tussen de wijnranken of op het sfeervolle wijnterras.
Hoogstamboomgaarden
Tijdens je wandeling op en rond het kasteeldomein valt op hoe goed het oude landschap hier bewaard is gebleven. Het is een van de weinige plekken waar je nog echt tussen hoogstamboomgaarden loopt en volop hoogstamfruit vindt. In sommige boomgaarden mag je picknicken, fruit plukken en kunnen kinderen vrij spelen. Het appelsap van Alden Biesen wordt verwerkt tot het smakelijke ‘Biesonder sap’ en ‘Biesondere stroop’ - een leuke woordspeling op ‘bijzonder’. Soms moet je flink klimmen, maar overal word je beloond met prachtige uitzichten. Zo kun je uitkijken over de mijnterrils van Genk en zie je zelfs de watertoren van Rosmeer in de verte. In de glooiingen van het landschap liggen ook bijzondere natuurgebieden verborgen.
Natuurgebied Demervallei
Het Natuurgebied Demervallei is daar een mooi voorbeeld van. We bevinden ons in het zompige Elzenbroekbos dicht bij de bron van de Demer. Diep in het bos borrelt kalkrijk grondwater op via kleine bronnen. Er vormt zich een korst die we kalktuf of travertijn noemen. Deze natuurlijke kalkaanslag is de perfecte voedingsbodem voor zeldzame planten zoals de ‘slanke en ijle zegge’. Ook de wijngaardslak voelt zich hier thuis en kruipt tussen de zeldzame flora door. In het voorjaar kleurt de bodem geel van de dotterbloemen. Voor hen is deze natte ondergrond een feest!
Holle wegen
Viel het je al op tijdens deze wandeling? In deze regio vind je ontzettend veel holle wegen. In heel Vlaanderen vind je enkel in Zuid-Limburg zo’n grote concentratie van deze oude landwegen. Holle wegen zijn diep uitgesleten paden, vaak tussen twee hellingen, die door regenwater en eeuwenlang gebruik door karren, vee en wandelaars zijn gevormd. Ze bieden beschutting en rust, waardoor wandelen hier een bijzondere charme krijgt. Het zijn ook belangrijke hotspots voor biodiversiteit. Veel planten en dieren voelen zich hier thuis, zoals de das, die er zijn uitgebreide ondergrondse gangenstelsel, de dassenburcht, heeft.
Aankomst: Brasserie ‘t Gasthuis
Vanuit dit prachtige groene pareltje wandelen we weer richting het domein van de Landcommanderij Alden Biesen. Hier ligt meteen ook het eindpunt van onze route. Geniet nog rustig verder van wat Haspengouw te bieden heeft. Dat kan in Brasserie ‘t Gasthuis aan de ingang van het domein of ga op culinaire ontdekking in De Boomgaerd.
Aankomst
