Wandelen in Nationaal Park Hoge Kempen: Pietersheimroute (rood)
Pietersheim - rood - 11,2 km
Start
Start: Pietersheim – kinderboerderij
Dit wandelavontuur begint aan Pietersheim, een van de negen toegangspoorten van het magistrale Nationaal Park Hoge Kempen, Vlaanderens oudste nationaal park. Op dit voormalige prinselijke landgoed valt heel wat te beleven. Zo leven de kleintjes zich helemaal uit op de kinderboerderij. Maar eerst: wandelen!
Waterburcht Pietersheim en Pietersembos
Natuur en geschiedenis gaan soms hand in hand. Pietersheim gaat terug tot de 12de eeuw. Zo’n 300 jaar later kwam het in handen van het adellijke en invloedrijke geslacht de Merode. In lang vervlogen tijden stond hier een waterburcht. Na een lange geschiedenis van plunderingen en belegeringen bleef daar enkel een ruïne van over. Vandaag is de burcht gerestaureerd tot bezoekerscentrum. Een mooi startpunt van je wandelavontuur.
Overgang Kempen - Maasland
Het Nationaal Park Hoge Kempen is een natuurgebied met vele gezichten. Het Pietersheim illustreert die natuurlijke rijkdom. Je zet je eerste stappen van deze wandeling op het leem van de Maasvallei. De omgeving is bewijs van die vruchtbare grond. Je ziet krachtige beuken en – in het voorjaar – witte bosanemonen en geel speenkruid op de bodem. Terwijl je wandelt, verandert die omgeving. De bodem wordt steeds zandiger en armer. Daar duiken plots berken, grove dennen en blauwe bosbessen op.
Steilrand Kempens Plateau
Deze wandeling verloopt letterlijk met ups en downs. Hier wandel je namelijk langs de zogenaamde steilrand van het Kempens Plateau. Die hoogvlakte strekt zich uit over een groot deel van dit nationaal park. Door de eeuwen heen schuurde de Maas hier een vallei uit. Zo ontstond een steile rand en een plots hoogteverschil van gemiddeld 50 meter. Daardoor moet je onderweg enkele steile klimmetjes overwinnen.
Pauze: Campus St. Barbara
Aangezien deze wandeltocht je kuiten op de proef stelt, is het geen overbodige luxe om af en toe halt te houden. Iets voorbij halfweg vind je een bijzondere rustplaats: Bar Bouffe. Zo heet de cafetaria van het ziekenhuis Sint-Barbara, in het midden van een bos. Deze campus werd oorspronkelijk opgericht voor de behandeling van mijnwerkers met stoflong. Vandaag is deze plek gespecialiseerd in longziekten, zuurstoftherapie en revalidatie. In Bar Bouffe is iedereen welkom om even uit te blazen.
Asbeek
Zo beginnen we aan het laatste hoofdstuk van de wandeling. Dat wordt gekleurd door de Asbeek. Deze kunstmatige beek werd aangelegd in functie van de verderop gelegen heidemolen. Het is mooi om te zien hoe die waterloop op sommige plekken de steilrand van het Kempisch Plateau volgt. Liefhebbers van waterfauna halen hier hun hartje op. Het water in deze beek is van prima kwaliteit. Je vindt er bijzondere diersoorten als de beekprik en bronlibel
Aankomst: Pietersheim - kinderboerderij
Je wandelavontuur eindigt opnieuw aan Pietersheim. In de hoeve aan deze toegangspoort geniet je nog heerlijk na bij een hapje en een drankje.
Aankomst
10 Top Wandelingen
Het Nationaal Park Hoge Kempen is goed voor eindeloos wandelplezier. Dat bewijzen ook de 10 Top Wandelingen van dit nationaal park. Deze routes voldoen aan strenge kwaliteitseisen qua landschapsvariatie, natuur, cultuur en infrastructuur. Deze lussen dragen trots het Europese kwaliteitslabel Leading Quality Trail – Best of Europe, Day Walk, uitgereikt door de European Hiking Federation. Het ontdekken waard!
