Wandelen in Nationaal Park Hoge Kempen: Munsterbosroute
Munsterbosroute
Start
Start: Munsterbilzen
Dit wandelavontuur begint in Munsterbilzen, een dorp met een rijk kloosterverleden. Volgens de legende stichtte Landrada hier in de zevende eeuw al een religieuze gemeenschap voor vrouwelijke kloosterlingen. In het abdissenhuis vertelt een belevingstentoonstelling het verhaal van deze vrome vrouwen. Wat verderop is ook de Museumkerk de moeite waard. Daar ontdek je boeiende geschiedenissen over Munsterbilzen, de vergane religieuze instellingen en het zogenaamde adellijk damesstift. Dat was een kerkelijke instelling voor vrome dames van edele afkomst.
Start: Munsterbilzen (Parking nabij Appelboomgaardstraat, Munsterbilzen)
Kasteelpark Edelhof
Kasteelpark Edelhof is een oogstrelend landschapspark in Engelse stijl. Je passeert dit park op weg naar de wandelroute. Na de Franse Revolutie kwam het kasteel in handen van de familie de Matthys. Die bouwde het om tot een herenhuis in classicistische stijl. Zowel het kasteel als het park zijn recent grondig vernieuwd en in hun grandeur hersteld.
Lijkendreef
De wat luguber genoemde Lijkendreef werd onrechtstreeks in het leven geroepen door de bewoners van het kasteel Zangerhei. De Zangerheistraat, waar het kasteel fier prijkte, was de kortste weg tussen het dorp en de begraafplaats. Begin vorige eeuw waren de kasteelheren en -dames de vele lijkstoeten beu. Ze weigerden de doorgang, waardoor die stoeten een omweg namen richting kerk en kerkhof. Zo werd die al snel Lijkendreef gedoopt.
Albertkanaal
Limburg heeft een rijk steenkoolverleden. Dat herken je niet alleen aan de oude mijnsites, maar ook aan andere infrastructuur in de regio. In 1930 werd hier het Albertkanaal aangelegd. Zo kon men de gewonnen steenkool vlot afvoeren. Die waterweg wordt nog steeds druk gebruikt voor transport, maar is tegelijk een pittoresk wandeldecor.
Natuurgebied De Hoefaert
Via het water keer je terug naar het groen. Natuurgebied de Hoefaert ligt op de laatste uitlopers van het Kempens Plateau. Het is een weelderige brok groen, bestaande uit verschillende types bossen, weilanden, oude visvijvers en poelen. Het wordt doorkruist door de snelstromende Munsterbeek. Dat alles maakt het tot een landschappelijk en biologisch zeer waardevol gebied.
Stiltegebied ‘Zwarte Put’
Wat is er mooier dan het geluid van de ongerepte natuur? In stiltegebied Zwarte Put is dat al wat je hoort. Zwarte Put ligt waar de Kempen en fruitstreek Haspengouw in elkaar overgaan. Het draagt kenmerkende eigenschappen van beide regio’s. Die gewijde stilte krijgt nog extra cachet, dankzij een vleugje poëzie. Onderweg kom je langs stiltestenen met teksten van grote schrijvers als Jeroen Brouwers, Bernard Dewulf en Leonard Nolens.
Bezoensberg
Het plaatsje Zutendaal bestond tot de 18de eeuw voornamelijk uit heide. Door de jaren heen werd heel het gebied bebost. Toch neemt een stukje van die natuur je terug naar het verleden. Door gerichte boskap, grondig maaibeheer en begrazing door schapen wordt hier een heidegebied in stand gehouden. Precies zoals het vroeger was. Je vindt dit 2 hectare grote gebied op de flank van de Bezoensberg.
Vijvers
Aan het begin van de 17de eeuw liet de mens zich gelden in het landschap. Om aan visteelt te doen, werden zogenaamde Staatsvijvers aangelegd. Lagergelegen graslanden werden gevuld met water uit de Bezoensbeek. Zo ontstond een reeks vijvers. Die waren door een overloopsysteem met elkaar verbonden. Zo konden die vijvers stuk voor stuk worden drooggelegd, om de gekweekte vissen eenvoudig te winnen. Nadat deze plek een natuurreservaat werd, werd het karakteristieke vijverbeheer hersteld.
Sint Amorskapel
Deze kapel zag het levenslicht na de Tweede Wereldoorlog. Ze werd gebouwd met de restanten van het perron en de oude kanunnikenhuizen in Munsterbilzen. Die geraakten tijdens de oorlog onherroepelijk beschadigd na Duitse bombardementen. De kapel werd vernoemd naar Amor, patroonheilige van de abdij van Munsterbilzen.
Aankomst: dorp Munsterbilzen
Zo komt het wandelavontuur langs maar liefst drie natuurgebieden ten einde. Je tocht eindigt waar ze begon, in het gezellige plaatsje Munsterbilzen. Heb je de Museumkerk nog niet bezocht? Spring er dan zeker eens binnen. Heb je die al achter de rug? Dan is het tijd om na te genieten van een deugddoende wandeling, bijvoorbeeld bij Bistro Edelhof.
Aankomst
