Wandelen in Rivierpark Maasvallei: Leut wandelroute
Wandelen in Rivierpark Maasvallei: Leut wandelroute
Start
Start: Dorpsplein in Leut
Het startschot van onze wandeling weerklinkt op het dorpsplein van Leut, een typisch Maasdorp in de Belgische provincie Limburg. Op het dorpsplein zien we de Sint-Pieterskerk en een nog werkende dorpspomp met daarrond drie machtige lindebomen. Dit is het kloppend hart van het dorp waar bewoners ook graag samenkomen voor een babbeltje of een potje petanque.
Een pittoreske molen
Al snel komen we aan bij een imposante molen, genaamd Nieuw Leven. Op deze plek stond in de 17de eeuw al een molen, toen nog ‘De Wachter’ genoemd. Nadat een orkaan ze in 1800 met de grond gelijk maakte, werd ze vervangen door het huidige exemplaar. Het bouwwerk is een halfopen standaardmolen. Die maakte indertijd deel uit van het domein van de familie Vilain XIIII. Deze windmolen is al sinds 1945 een beschermd monument. Deze is na een restauratie in 1995 weer piekfijn in orde. Je kan dit fijn stukje erfgoed twee keer per maand bezoeken.
Het domein Vilain XIIII
We komen nu aan het statige Kasteel van Leut. Dat draagt de naam Vilain XIIII, naar Charles Vilain XIIII. In 1822 stapte hij in het huwelijksbootje met een lokale barones en werd hij hier kasteelheer. Ze kregen samen zeven dochters. De schrijfwijze ‘XIIII’ in plaats van ‘XIV’ voor het Romeinse cijfer 14 is opvallend, het was een bewuste keuze om deze historische schrijfwijze van de familienaam zo te behouden. Het kasteel zelf is al indrukwekkend, het omliggende kasteelpark is dat nog meer. In dit park in Engelse landschapsstijl staat de unieke collectie zeldzame bomen die Vilain XIIII verzamelde. Via een eeuwenoude loofgang kuier je door naar de plek waar burggraaf Vilain XIIII zeven rode beuken liet planten, eentje voor elke dochter. Drie van die machtige bomen doorstonden de tand des tijds. Ze prijken nog steeds fier over het domein. Tijdens de zomermaanden geniet je op het binnenplein van een hapje en een wijntje uit eigen streek in Gastrobar Viertien. Wandel langs de zeldzame bomen naar de Maas: vandaag een grensrivier, maar eeuwenlang een belangrijke verbinding tussen de dorpen en gehuchten langs weerszijden. Leut ligt trouwens halverwege Maastricht én Maaseik.
Struinen door Maesbempder Greend
Na een korte pauze trekken we door naar het struinnatuurgebied Maesbempder Greend. Typisch voor een struingebied is dat je er mag wandelen, maar dat er geen bewegwijzerde wandelpaden zijn voorzien. Hier ‘struin’ je dus. Helemaal in het midden van dit gebied ligt een oude grindplas, omarmd door een oude Maasbedding. Dat geheel sluit naadloos aan op Mazenhoven, een van de natuurgebieden in de Maasvallei. Ook daar kan je gewoon vrij rondwandelen. Grote grazers zoals de gallowayrunderen en konikpaarden vervullen er hun rol in het natuurbeheer. Het levert prachtige uitzichten op tijdens je wandeling!
Panorama’s aan de kapel van Mazenhoven
Aan de kapel van Mazenhoven genieten we van een panoramisch uitzicht over de uiterwaarden richting de Maas (het gebied tussen een rivier en de dijk dat bij hoog water onderloopt) en krijgen we bovendien een kleine geschiedenisles. Dit kapelletje werd al in 1894 gebouwd, wellicht in opdracht van twee baronessen. Georgine de Brigode en Philippine de Villeneuve waren twee dochters van burggraaf Charles Vilain XIIII. Boven het portaal herkennen we de wapenschilden van de families Vilain en Billehé, de vrouw van Charles. Binnen in de kapel zien we een knap beeld van Onze-Lieve-Vrouw van Overwinning. Het is een getrouwe gipsen replica van het beeld in Notre Dame des Victoirs, de basiliek in Parijs.
Reflection: Kunst aan de Maas
Naast ongerepte natuur vind je aan deze rivier ook wat artistieke ingrepen. Kunst aan de Maas plaatste hier vijf kunstwerken. Precies waar ooit een veerpont de twee oevers verbond, staat nu Reflection. Deze klanksculptuur brengt een eerbetoon aan het verdwenen veerpont. Aan de twee granieten bankjes staat een klankbalk die je zelf mag aanslaan. Zo weerklinkt een diepe toon. Die roept herinneringen op aan de bel van het oude veerpont. Een indrukwekkend moment van rust, verbinding en reflectie.
Aankomst: Leut
Na een lange wandeling tjokvol belevingen keren we terug richting Leut, moe maar voldaan. Hier kaarten we nog na over ons wandelavontuur. Het was een pracht van een wandeling!
Aankomst
