Fietsen vanuit Leuven: Horstroute
Fietsen vanuit Leuven: Horstroute
Start
Start: Station Leuven
Onze tocht begint vandaag aan het Leuvense treinstation, op een steenworp van het historisch centrum. Daar lonken talloze culturele troeven, maar we weerstaan die lokroep nog eventjes. Eerst trekken we op pad, richting de weidse landschappen van het Hageland. Deze streek leunt in het oosten tegen Leuven aan. Vruchtbare grond voor een fietsavontuur.
Een abdij, een kasteel
De route voert ons al snel naar het provinciedomein Kessel-Lo, een recreatiepark met speeltuinen, vijvers, een ecologisch centrum en een openluchtzwembad. Helaas hebben we ons zwemkostuum niet mee. We houden het dus bij fietsen. Een verkeersluw pad op het domein brengt ons zo bij een eerste van vele hoogtepunten: de Abdij van Vlierbeek. Een statige dreef, geflankeerd door lange rijen populieren, brengt ons aan deze voormalige benedictijnenabdij. We nemen rechts door de toegangspoort een kijkje op de site met de monumentale abdijkerk in zandsteen, de abdijhoeve en het knappe classicistische abtsgebouw.
Zodra we het abdijdomein verlaten, maken we kennis met een andere troef van het Hageland: het glooiende landschap. Een asfaltweg meandert dwars door de natuur. Hier voelt het landschap eventjes aan als een rollercoaster: op en af, op en af. Terwijl we even uitblazen op een bergafwaarts stuk asfalt, bollen we als vanzelf naar het Kasteel van Horst. Deze waterburcht werd in de 13de eeuw opgetrokken, zijn karakteristieke vierkante donjon volgde twee eeuwen later. Rond die historische kern ligt een prachtig kasteeldomein, ideaal voor lange wandelingen.
Tweemaal vloeibaar goud
Maar daar hebben we vandaag geen tijd voor. We willen het heerlijk glooiende Hageland nog verder verkennen. Zo fietsen we stilaan richting de Beninksberg, de laatste noemenswaardige helling van de dag. Even later houden we halt aan het Bezoekerscentrum van de Hagelandse wijn. In een knap neoclassicistisch gebouw ontdekken we deze wijnstreek in al haar geuren, kleuren en smaken. Ons fietsavontuur is intussen voorbij halfweg en we hebben de lastigste hellingen al overwonnen. Eén glaasje hebben we dus wel verdiend.
Kilometervreters die meer van bier houden, vinden iets verderop hun gading. Enkele kilometers verder komen we vlakbij Brouwerij De Vlier. Deze huisbrouwerij is uitgerust met een gezellig proeflokaal en is evenzeer een tussenstopje waard (enkel open op zaterdag in de namiddag).
Leuvense iconen
Na een aangename kennismaking met twee soorten vloeibaar goud, is de finale van onze tocht aangebroken. Het fietspad leidt ons stilaan terug richting Leuven. Net als we aan de stadsring komen, maken we nog een kleine omweg richting een icoon: Stella Artois. Deze wereldberoemde brouwerij is al eeuwenlang thuis in Leuven. Ook die moeten we dus even groeten voor we het centrum weer inrijden.
Daarna fietsen we langs de Vaartkom: vroeger een industrie- en brouwerijterrein, vandaag een van de hipste plekken van de stad. Het voelt zonneklaar: we bevinden ons opnieuw in het levendige Leuven. Daarna beginnen we aan onze allerlaatste kilometers van de dag. Aan de iconische Grote Markt houden we even halt. We bewonderen het eeuwenoude stadhuis (anno 1439!) en de 235 beelden die in de gevel zijn verwerkt. We vergapen ons aan de gebouwen van de Leuvense universiteit, een van de oudste van Europa. We bewonderen de meesterwerken van Vlaamse Primitief Dieric Bouts in de Sint-Pieterskerk.
Finish: Oude Markt, Leuven
Na die cultureel-historische intermezzo’s kunnen we onze tocht helemaal afronden. Enkele honderden meters later belanden we weer bij ons startpunt: het station van Leuven. Al houdt een bijzondere kracht ons nog tegen. Wist je dat de Oude Markt van Leuven bekend staat om zijn aaneenschakeling van cafés? En dat ze daarom wel eens ‘de langste toog van Europa’ wordt genoemd? Zeg nu zelf, die moeten we toch eens zien.
Aankomst
Praktisch
- Parking:
Parking Station Leuven, Parking 3 Provinciedomein Kessel-Lo - Openbaar vervoer:
Station Leuven - Fietsverhuur:
Velo Fietspunt Leuven - Knooppunten:
11 – 33 – 80 – 5 – 83 – 29 – 99 – 98 – 65 – 43 – 44 – 63 – 64 – 82 – 81 – 4 – 80 – 33 – 12 – 7 - 10 - 11
