Fruitig Vlaanderen, een streling voor alle zintuigen

Koen De Langhe

Het glooiende landschap maakt Vlaanderen tot wat het is. De oogstrelende bloesems, idyllische wijnranken, de kersen, appels en peren doen dat geheel nog zoeter smaken. Vlaanderen, een fruitig verzetje en een streling voor alle zintuigen.

Wie Vlaanderen zegt, zegt erfgoed, bruisende kunststeden en een rijke culinaire cultuur. Maar daarmee is het plaatje nog lang niet compleet. Onze wonderlijke natuur is een extra troef. Ons heerlijk heuvelende landschap wordt mee gekleurd door het fruit. In verschillende streken geven laagstammige fruitbomen in statige rijen, of weelderige wijnranken het uitzicht extra cachet. In het voorjaar werpen de witte en roze bloesems een dekentje over de boomkruinen, een streling voor het oog. Eens de zomer aanbreekt, zie je hun vruchten volle vorm krijgen. Daarna volgt de kersenpluk. Als de zomerbreak zijn tweede helft ingaat, is het de beurt aan de appels en peren. In de nazomer zien de wijnboeren hun kans schoon. Dan maken zij hun tocht door de wijnranken. Zo drukken die sappige, zoete vruchten hun stempel op enkele van Vlaanderens mooiste regio’s. Ontdek ze met ons mee.

Het Heuvelland

Dit beeldige heuvelgebied rond Ieper ligt tussen de Noordzee en de Franse grens. Het landschap wordt gekenmerkt door zogenaamde getuigenheuvels als de Kemmelberg en de Zwarteberg, stille getuigen van het verleden. Ze ontstonden eeuwen geleden door erosie en zijn zo een herinnering aan het landschap van weleer. Die heuvels, de invloed van de Noordzee en de ijzerzandsteenbodem maken het Heuvelland tot een bijzondere druivenstreek.

Het is er heerlijk kuieren tussen de ranken van tientallen wijngaarden. Die ontdek je te voet, met de fiets of zelfs vanuit de lucht. Een ritje op kabelbaan Cordoba geeft je een bijzonder vogelperspectief op het landschap. Bij mooi weer zie je over de heuvels heen de Noordzee opdoemen. Ontdek je dat moois toch liever van dichtbij? De EDM route voert je langs de ranken van het bekende wijndomein Entre-Deux-Monts, zonder reservatie of prijskaartje. Gewoon wanneer je zelf maar wil.

Milo Profi

Het Hageland

Een stuk landinwaarts, ten oosten van de historische universiteitsstad Leuven, vinden we het Hageland. Ook dat is een hellend landschap met een warme ijzerzandsteenbodem. En ook dat is dus een prima klimaat voor druiven, maar ook kersen, appels en peren. De fruitige bedrijvigheid geeft de Hagelandse heuvels hun karakteristieke uitzicht. Deze streek is een prachtige plek om tot rust te komen. In de lentemaanden ontdek je er een bijna ontroerend zicht, wanneer de wit-roze bloesems zich als een dekentje over het landschap lijken te draperen. Een trouwe tweewieler is een ideaal instrument om dit landschap te ontdekken. Bijvoorbeeld door de Wijnlandschapsroute af te fietsen. Deze mooie tocht leidt via het statige kasteel van Horst langs velden, weiden en wijngaarden.

Lander Loeckx

Haspengouw

Op die Wijnlandschapsroute kom je automatisch al een stukje in een volgende, zowaar nog bekende fruitstreek: Haspengouw. Een stukje Vlaanderen dat heerlijk zoet smaakt. De appelaars, perelaars en kerselaars tieren welig op deze heuvelachtige lap grond. De monumentale fruitbomen geven het Haspengouw een bijzonder uitzicht. In de lente wordt het ogenschijnlijk bedekt door een dekentje van prachtige bloesems. In de zomer breekt het plukseizoen aan: eerst de kersen, vanaf eind augustus ook de appelen en peren. Vanaf half september gaan ook de wijnbouwers aan de pluk. Ontdek het vruchtbare verleden van deze streek in Fruitbelevingscentrum Stroopfabriek, bezoek de wijndomeinen of kuier heerlijk tussen de boomgaarden op de Fruitwandeling in Tongeren, een stad die ruim 2000 jaar geleden al een belangrijke rol speelde in de Lage Landen. Wie Haspengouw liever op de fiets ontdekt, vindt zijn gading op Van Fruit tot Stroop, een prachtige fietslus langs boomgaarden, kerkdorpjes, een voormalige stoomstroopfabriek en vele andere hoogtepunten.

Koen De Langhe

Overijse

Het charmante plekje Overijse is de hoofdstad van Vlaanderens druivenstreek. Het verleden, heden en de toekomst van de tafeldruif zijn hier heilig. Die verhouding begon al in de jaren 1870, toen op de hellingen van deze regio de eerste serres werden opgetrokken. Vooral op de zuidelijk gerichte heuvelruggen werden die voluit door de zon gekust. Dat veroorzaakte een bijzonder microklimaat, ideaal voor de druiventeelt. Vandaag vind je nog steeds een paar honderd van die ‘glazen dorpen’ terug in de streek. De liefde voor de druif wordt er elk jaar extra in de verf gezet op de Druivenfeesten, een vijfdaags folkloristisch festival. Maar ook in de rest van het jaar valt de fruitige weelde in deze streek te ontdekken, te voet of op twee wielen. Bijvoorbeeld op de Huldenbergse Druivenwandeling, die je via de rivier IJse door de streek leidt.

Bertrand Brughmans

Het Pajottenland

Het vruchtbare en heuvelende Pajottenland is een streek met verschillende troeven. Zo is het zogenaamde Toscane van de Lage Landen het thuishonk van Pieter Bruegel. De Vlaamse Meester laafde zich er aan een onuitputtelijke bron van inspiratie voor zijn schilderwerk. Ook is de streek de bakermat van de eeuwig bruisende, friszure lambiek- en geuzebieren. En dan is er nog een weelde aan fruit. Het Pajottenland staat namelijk ook bekend voor haar typische hoogstamfruitboomgaarden. In het bekoorlijke Gooik leidt de Boomgaardenwandeling langs enkele oogstrelende voorbeelden.

Vijf fruitige troeven, vijf prachtige streken. De oogstrelende bloesems en onweerstaanbare smaken geven onze regio een bijzonder cachet. Vlaanderen, een zoete plek om met volle teugen van te genieten.